Зверёк нас явно не боится, смотрит с интересом. Я осторожно приближаюсь и сажусь перед ним, протягивая руку. Совсем крошка, как котёнок.
– Забирай и поехали, – ворчит Кристер.
– А можно? Он не дикий.
– В вашем мире котов как-то иначе заводят? Если не нравится, оставь. Раз льдом покрывается, значит матери у него нет. Скоро совсем замёрзнет.
Я вздрагиваю и оглядываюсь на него. Котёнок тем временем сам ластится и лезет на руки. Замёрз совсем. Я поднимаю его и стряхиваю прилипшие к шерсти льдинки.
– Всё уезжаем, – цокает языком Кристер и идёт обратно с таким видом, будто это я заставила его остановиться, чтобы подобрать котёнка.
Я уже не злюсь. Ненадолго задерживаюсь, чтобы спрятать его за пазухой и бегу догонять дракона.
Странное совпадение, но он будто бы понял, о чём я думаю. Догадался, что я чувствую себя одинокой и в каком-то смысле подарил другое нуждающееся в заботе существо.
Север спокойно дожидается нас у обочины, тыкаясь носом в рыхлый снег. Прежде чем Кристер поднимает меня в седло, я ловлю его взгляд, улыбаюсь и, тронув плечо говорю:
– Спасибо тебе. За всё.
Дракон поднимает сперва одну бровь. Потом вторую, затем коротко мотает головой и садит меня.
– Поехали. В лесу темнеет быстро. Ты же расстроишься, если мне придётся разматывать твоего кота, чтобы освещать дорогу.
14. Глава 14 – О забытом наказании
Доезжаем в темноте. Я очень боялась, что Кристер реализует свою угрозу относительно котёнка, но, к счастью, ничего подобного не сделал.
Котёнок совсем пригрелся и тихонечко мурлыкал у меня на груди. Я думала, как его назвать, но в голову лезли разные Барсики и Мурзики, а это как-то не солидно для кота в волшебном мире.
Мы въехали в ворота замка, и Кристер сразу повернул коня в сторону конюшен.
– Ваша Светлость! – во двор выскочила Бригитта. – Вернулись! Вы не ранены?! Приказать вам наполнить ванну, да? Может, стоит подготовить опочивальню?
– Обязательно, – он смотрит на меня со странной смесью раздражения и предвкушения. Получается по маньячьи. – Катя, ты не забыла о своём наказании?
Эм… После сражения, монстров, рабов, солдат, долгой поездки, последнее, о чём я думала – наказание.
– Эм… а не слишком поздно? – постаралась увильнуть я. – Ты же наверняка устал…
– Сначала идёшь в ванну, а после ко мне, – вопрос Кристер само собой проигнорировал. – И да, подбери наряд полегче в обращении.
Вот звучит очень настораживающе. Я помню, что он злится, когда слышит много вопросов, но всё же не могу молчать:
– А чем мы будем… заниматься? Какой именно наряд подбирать?
– Лёгкий, без излишних крючков и застёжек. Белья под ним быть не должно, – с возмутительно холодным видом сообщает Кристер, а после смотрит на меня внимательнее. – И волосы не собирай.
Поворачиваюсь к Бригитте, надеясь на поддержку, но натыкаюсь на полный осуждения взгляд. Будто я юбку перед её обожаемым князем задираю. Если она проберётся в ванну, чтобы меня утопить я буду только рада.
– Посмотрю, что… есть.
Котёнок, то ли почувствовав моё бешено стучащее сердце, то ли осознав, что приехали, высунул мордочку из куртки и мяукнул.
– Кота покормите, – бросил через плечо Кристер. – Жду тебя через час у себя.
Я сглотнула и прижала котёнка. Он серьёзно? Это вот то, о чём я подумала, да?
Ну да, я его наложница. Вывез на прогулку, показал, что бежать некуда, дал понять, с ним лучше, чем без него. А если ещё и хорошо себя веду – будут мне подарочки.
