И то, что дочь старика каким-то образом в возрасте шести лет смогла её преодолеть... Это было странным. Эрл даже задумался над тем, не повезёт ли ему составить ещё один выгодный контракт, если девочка – теперь уже девушка – окажется не так проста, как ему показалось сразу, судя по рассказам несчастного родителя.
Найти девицу благодаря магии крови и контракту было довольно просто. Как ни странно, убедить, что те документы, которые он ей вручил, настоящие – тоже удалось довольно быстро.
А под шумок пришлось заставить её порезать ладонь бумагой – и пара капель крови, попавшие на контракт, заверили его исполнение.
Мягкое сияние документа изрядно взбудораженная и нервничавшая Анна совершенно не заметила, хоть и покосилась недоверчиво. Эрл тогда насторожился, осознав, что девушка ощущает волшбу. Но сама, увы, не волшебница, на что он изрядно рассчитывал, когда мечтал о новом эксклюзивном контракте с талантливой юной и совершенно необученной волшебницей.
Эта девица могла бы стать неплохим целителем или травницей... Если бы её обучением хоть кто-нибудь занимался. Но в этом мире это был дохлый номер, от которого воняло сильнее, чем от туши почившего дракона от руки очередного неугомонного рыцаря.
Он когда-то ради интереса поинтересовался каких-таких магов и ведьм сжигают на кострах инквизиторы – и едва не схлопотал сердечный приступ, когда осознал, что все те, кого он увидел на кострах, посетив больше десятка публичных казней – были обычными людьми.
Не то, чтобы в Сумеречном мире было больше добра и справедливости, но если уж на костре сжигали ведьму, то она точно была ведьмой, а не сошедшей с ума человечкой.
Пока он искал Анну, то полюбопытствовал насчёт книг о магии, посетив несколько библиотек в разных странах. И долго ржал, скаля зубы, прочитав о местных "магах", названных экстрасенсами. Те же культы, о которых он смог только прочесть, а не увидеть лично – слишком мало у него было времени, да и не слишком интересовало его это – вызвали лишь презрение.
Убивать ради божества, которого ты даже ни разу не видел – такого бреда Эрл в своей жизни ещё не слышал. И не хотел в этот феерический звездец даже вникать.
Присмотревшись к подопечной, Эрл изумлённо заломил брови – та выглядела почти в точности как потерянная принцесса соседнего царства. Та, чьих родителей казнила злая королева, и которую с трудом спасла няня – по слухам, ведьма не из последних.
Принцессу он видел девчонкой одиннадцати лет на балу, куда приглашали не только людей, но и нелюдей. Хоть и выборочно, под клятвы о непричинение вреда.
Он ещё раз окинул Анну оценивающим взглядом, отчего та брезгливо и несколько опасливо скривилась, уставившись на него взглядом маленькой злобной собачонки, которая может неожиданно больно укусить, а потом сбежать.
Эрла всё ещё не оставляла мечта о новом контракте, раз всё так удачно складывалось.
– Что такое? У меня что, муха на носу? – раздражённо поинтересовалась Анна, откидывая назад светлые вьющиеся волосы.
И Эрл был вынужден признать, что принцесса никак не могла вырасти в эту девушку. Просто потому, что та была красивее. И, как это ни странно, будучи дочкой лесника и крестьянки из уже разорённого тёмными силами села, выглядела более утончённой и аристократичной, чем сама принцесса.
– Нет, просто пытаюсь понять, похожи вы на родителей или нет, – спокойно соврал гоблин, ощерившись в усмешке.
