— Поняла, господин. А что с пришлой делать? Не поедет же она ко двору в тонком домашнем платье, все же она гостья герцога Ройда Грегуара Гарнетта.
— Как же ты меня злишь, женщина. Твой бы ум да в мужское тело.
— Благодарю, но меня и свое устраивает.
Я хмыкнул.
— Найди ей что-нибудь, чтобы выглядела прилично.
— Так искала. Я бы и свое выходное платье дала, да утонет она в нем. А у остальных девиц все лохмотья. Вот если бы вы разрешили взять…
— Нет! — огрызнулся я, надевая сапоги.
— Ну тогда у вашего брата будет очередной повод для шпильки. Я подумала о синем платье госпожи. Она его надела единожды. Да и вам не нравилось никогда.
— Хорошо, — согласился я, чувствуя, как кровь неприятно бьет по вискам. Прошло пять лет, а я так и не смирился со смертью Камиллы. Не позволял убирать ее вещи из спальни. Все надеялся на чудо. Идиот. — Помоги пришлой собраться, — распорядился я, беря кувшин для умывания и наливая в чашу воды. — И завтрак, Анна. Завтрак.
— Все будет сделано, господин, — заверила она меня, тут же исчезнув из комнаты.
— Что-то я сомневаюсь, — буркнул я, оправляя манжеты сорочки и надевая камзол.
Внутри неприятно пекло, словно съел что-то не то, что не в животе, а в груди. И это чувство меня никогда не подводило. Своего рода предчувствие.
— Чертова пришлая, — ругнулся я, спускаясь по едва освещенной лестнице.
Слуги еще спали, а гонец его величества тут как тут. Сдается мне, что кузен вновь заскучал, праздно протирая штанами трон.
— Доброе утро, ваша светлость.
— Доброе, — ответил я на приветствие гонца, принимая из его рук письмо с королевской печатью.
— Его величество ожидает вас ко второму завтраку. Он выделил экипаж, — добавил длинноногий юнец, указывая подрагивающей рукой, и покрылся бордовыми пятнами. Еще бы, сам проклятый герцог перед ним!
— Ты сядь, — указал я на скамью у очага. — Выделенный его величеством экипаж никуда без нас не уедет.
— Его величество просил поторопи… Я лучше присяду, — запнувшись, паренек рухнул на скамью и поежился под моим внимательным взглядом, затравленно осмотрелся, а поймав пугающую отсутствием нескольких зубов улыбку Аськи, вздрогнул.
— Пошла из кухни, не порть аппетит, — рыкнул я на нее и принялся за чтение письма. Как и предполагал, кузен пребывал в подавленном состоянии духа и просил немедля меня прибыть. — Порасторопнее с завтраком, — обратился к Анне, когда она вошла. — Где пришлая?
— Если вы обо мне, то я здесь, — иномирянка обратила на себя внимание, проходя к свободному месту за столом. — Я же могу сесть? — спросила она у меня.
— Пожалуйста.
— Вы очень любезны.
Сейчас она пугала меня куда больше, чем в момент разговора и полного отрицания очевидного. Ну не могли же несколько часов, проведенных на чердаке, помочь примириться с действительностью. Я ожидал, что она до самого замка короля будет подкидывать одну проблему за другой.
— Доброе утро, — поприветствовала гонца, рассматривая присутствующих. Паренек нервно дернул головой и плотнее прижался к каменной стенке. Еще немного — и он заберется в топку с ногами. Иномирянка вскинула аккуратные брови, выдохнула шумно и обратилась ко мне: — Спасибо за нормальную одежду, ваша… — произнесла она.
— Светлость, — подсказал я. — И не за что, — отозвался я, убирая письмо в карман камзола. — Как твое имя? Вчера у нас не было возможности поговорить как следует.
Я увидел в женских глазах недовольство.
