Первая Королевская Площадь была средой
обитания тех, кто, так или иначе прислуживал членам королевской династии. Её
ещё называли Народной Площадью. Здесь, в дни государственных празднеств, устраивались
гуляния для тех, кто удостаивался высокой чести лицезреть королевский лик и
получить награду из рук самого короля или Первого Государева Наместника. Здесь
же принимались прошения от ремесленников, крестьян, купцов – всех тех, кому по
той или иной причине необходимо было достучаться до властьимущих.
Вторая площадь открывалась за Вторыми
Вратами.
Вход за Вторые Врата был отмечен изящным
фонтаном, окружённым цветником. На Второй Площади находились особняки знати,
проживающий при дворе и занимающей важные государственные посты. Здесь
принимались иностранные послы и другие официальные посетители, Здесь находилась
знаменитая Палата Большого Совета, где князья обсуждали дела королевства. Стоял
тут и Храм Всех Богов с сияющим символом веры – звездой, сверкающей в кругу.
За третьи, Небесные Врата, допускались
лишь избранные – члены династии и их ближайшее окружение. Случайному посетителю
за проникновение сюда без дозволения грозила немедленная смерть.
Проследовав за Литнес, которая, как жена
принца, имела доступ в эти супер-пупер-злитные помещения, Аля надеялась увидеть
белоснежные беломраморные покои, но – нет. Их ожидали не а-ля солнечные
итальянские палаццо с фресками, не дворцы эпохи Ренесанса или классицизма, а
нечто громоздкое, массивное и очень мрачное. Помещения с узкими окнами, с
коридорами-переходами-тоннелями, где легко заплутать и потеряться насмерть.
Из декора наблюдались лишь гобелены. Никаких
ковров. Даже картин и ваз не наблюдалось. Обстановка кричала о суровости и
аскетизме, монументальности и воинственности. Уютно, как в казарме.
Комната Литнес располагалась в правом
крыле и представляла собой просторное помещение с большими окнами, защищёнными
решётками. Пол вымощен камнем, от которого так и веяло холодом. Сейчас, после
жаркого солнца, на котором они томились часами, это было даже приятно. Но
какого в холодное время года? Для обогрева помещения предназначался лишь
небольшой камин, назвать который уютным язык не поворачивался.
Единственное, чего хотелось Але, это
забраться на огромную кровать, стоявшую посреди комнаты на возвышении, к
которому вели ступени и, уткнувшись лицом в подушку, проспать несколько часов к
ряду.
– Срочно приготовьте нам ванну, –
распорядилась Литнес. – И приготовьте наряды. Король ждёт нас. Нельзя
заставлять ждать Его Высочество ни секунды дольше необходимого.
Все устали. И, по мнению Али, это было
просто жестоко. Нужно было дать людям хотя бы пару часов для передышки.
– Разве король зовёт нас? Требует нашего
появления? Кузина, к чему такая спешка? Я не понимаю?
Литнес бросила на Айлин беглый взгляд,
пожимая плечами. Служанки уже стягивали с неё дорожное платье, спешно
расшнуровывая корсет. Тут же, натянув
пышные платья на основу, весьма отдалённо напоминающую манекен, при помощи
горячего пара разглаживали образовавшиеся за время дороги, складки.
– Дядя велел как можно быстрее спуститься
в Зал. Его Высочество, наверняка оповещено о цели нашего визита. Отец отправил
прошения сразу же, как мы получили известие об адюльтере моего венценосного
супруга.
– Это ты так о попытках твоего мужа взять
себе вторую жену?.. Мы ведь не торопимся вернуться обратно, правда?
