— Умоляю, принцесса. Не обрекайте меня на вечное одиночество.
Ничего себе у них наказание за позор.
Ну как после таких слов сказать «нет»? Ох уж это чувство сострадания и вечный женский комплекс спасительницы!
— Хорошо, хорошо я согласна.
Парень просиял и поднялся-таки с колен, а я поняла, что осталась один на один все с той же проблемой: как пометить свой приз.
И снова все смотрели на меня с ожиданием. Снова я оказалась под прицелом сотен внимательных глаз. Напряженная тишина давила на нервы. Теперь от меня зависела не только моя судьба, но и судьба другого человека. Тьфу, эльфа.
Может, обратиться к памяти тела? Получилось же во время поединка сотворить волшебство.
«Ахалай-Махалай, Трах-тибидох-тибидох, Крибли-Крабли-Бумс! Какие еще заклинания я знаю?»
Ни одна из этих сказочных фраз, разумеется, не сработала, зато память Алони подкинула мне интересную информацию. Девица в кожаных труселях — моя сестра. Родственница. А значит, должна быть на моей стороне.
Тут меня озарило. Я придумала, как выкрутиться.
Чего боялась эльфийка? Опозорить свою семью. Она так и сказала: «Дерись! Или хочешь опозорить наш Дом?» На этом страхе можно было сыграть.
Собравшись с духом, я отозвала Клорину в сторонку.
— Что ты тут устроила? — тут же наехала на меня сестрица и привычно скосила взгляд в направлении трибун. — Что за рахновы кривляния? Хочу не хочу, нужен не нужен.
Призвав весь свой актерский талант, я с притворной досадой заломила руки:
— Помоги, сестра. Не знаю, что случилось, но у меня не получается поставить метку. Видимо, всю силу израсходовала во время поединка.
— Как такое возможно? — брови Клорины сошлись на переносице, а выражение на лице проступило не подозрительное, а тревожное, из чего я заключила, что и правда нащупала болевую точку сестрицы Алони. Осталось надавить на эту болевую точку посильнее.
— Наверное, мне надо время, чтобы восстановить магию.
— Время? — Клорина закусила губу. — Все решат, что ты слаба. — И снова ее взгляд пробежался по толпе.
Я ликовала. Попалась! Сама прыгнула на крючок.
— Да-да, все решат, что я слаба. Этого нельзя допустить. Это опозорит наш Дом.
Клорина до треска стиснула зубы, даже желваки на челюсти вздулись.
Всё, пора брать ее тепленькую. Пришло время сказать то, к чему я аккуратно подводила с самого начала.
— Надо спасать наш Дом от позора. Давай ты поставишь на эльфе мою метку, а я притворюсь, что сама это сделала? Сможешь провернуть это незаметно?
Пока Клорина напряженно молчала, я удивлялась сама себе: «Надо же какой план придумала». И в который раз за вечер меня охватило чувство гордости. Теперь — за собственную находчивость.
Оказывается, я не только вкусные пироги умею печь — у меня и мозги неплохо соображают.
— Ладно, — вздохнула сестра Алони. — Попробуем.
От ее слов я едва не захлопала в ладоши, как ребенок, обрадованный конфетке.
* * *
Получив метку, Исилен попрощался со мной загадочной фразой: «До часа Луны», и ушел. Просто взял и ушел, словно и не был моим подарком.
Впрочем, я не расстроилась, хотя и рассчитывала на массаж ступней. Главное, ситуация разрешилась наилучшим образом: все остались живы, здоровы и никому не грозило вечное одиночество.
Может, тут и неплохо, в этом их Лунновиле.
В приподнятом настроении я вернулась в свои покои и только там, в тишине и спокойствии, поняла, насколько вымоталась за эти пару часов. Я чувствовала себя мертвой от усталости, просто выжатой, как лимон. Словно каток и бульдозер станцевали на моем теле машинное танго.
