– Зачем мне всякие безумные, полоумные да сдвинутые? – возмутилась Алиса. – Что я, ненормальная?
– Конечно! – воскликнул Кот. – Как и мы все. Иначе ты сюда бы не попала!
Злата всегда была очень любопытной. Поэтому мысль о том, что она и правда оказалась в другом мире была воспринята ей с долей интереса. Страха не было, злости тоже.
Было лишь жгучее желание узнать побольше об этом месте, и об этом мире в целом. Она засыпала эльфа вопросами.
– Вот ты назойливая, словно черная болотница.
– Может пиявка?
– Нет, болотница. Жучок такой. В кожу впивается, если ночью в реке будешь купаться.
– Брр…
– Ладно спрашивай.
– Я же не просто из праздного любопытства. Мне тут жить еще. Королевство ваше спасать! Вот и хочу узнать побольше.
– Согласен, – Нико вздохнул и начал рассказ. – Когда-то давно под этими землями были яйца драконов, которые долго спали, а потом, когда наступило время – произошло их рождение. Ровно пять драконов и стали основателями наших пяти королевств. Время шло. Каждый из них установил на своих землях собственные порядки. Драконы, как известно, бессмертны.
– Кому это известно? Первый раз слышу, – пробубнила Злата.
Нико бросил на нее косой взгляд и продолжил.
– Один из повелителей решил захватить земли у своих братьев и подчинить их своей воле. Он вероломно захватил соседнее королевство и, увидев, что это легко, стал продолжать атаки на соседние земли, пока в его власти не оказались все четыре королевства. Осталось только наше. Оно последнее, дальше идет край Земли, за которым ничего нет.
– Значит скоро будет война? – ахнула Злата.
– Да, – лицо Нико стало хмурым. – Боевые эльфы из соседней деревни уже готовятся к битве. Но мы изначально ни на что не надеемся, нас ждет поражение.
– Никогда нельзя сдаваться! – горячо воскликнула Злата. – Это ваша земля. Нельзя отдавать ее врагам, не сделав попытки защититься.
– А кто говорит, что мы сдаемся? Мы жизнь положим ради своего королевства!
Эльф вдруг с интересом посмотрел на Злату.
– Не ожидал, что тебе, чужачке, будет знакомо это понятие.
– Мой народ тоже отдавал жизнь за свою Родину, – грустно произнесла Злата. Но в ее голосе помимо тоски, слышались и нотки гордости за свою страну.
– Родина?
– Да, это место, которое ты считаешь своим родным домом.
Эльф кивнул.
– Мое королевство – моя Родина.
– Я понимаю.
Нико и Злата в этот момент первый раз посмотрели друг на друга, и между ними установился негласный контакт. Любовь к своему дому, своему народу всегда сближает. Ведь неважно, к какому миру ты принадлежишь, любовь к Родине бесценна.
– Как выглядит ваш повелитель? Он и правда дракон?
– У него есть человеческий облик.
Злата выдохнула. Она не хотела показаться трусихой, но мысль о том, что она проведет брачную ночь в постели с настоящим драконом пугала до жути!
– И как он выглядит?
Нико пожал плечами.
– Не мне судить. Я не дева на выданье.
– Я понимаю. Ну может ты слышал, как другие девушки обсуждают его внешность.
– Слышал. Наш повелитель знаток женских сердец. И он вроде как красавчик.
Видя, как лицо девушки расплылось в улыбке, Нико вдруг почувствовал, как его накрывает темная волна отрицательных чувств. Это было странно. Ведь к девушке он не питал никакой особой симпатии. Нет, она конечно красива, но он был не из тех мужчин, кто с готовностью падал к женским ногам под чарами обольстительной улыбки, безупречной фигуры и сладкими женскими колдовскими речами.
