Попаданка с секретом - страница 8

– Вы… – слова застряли в горле. – А если я откажусь?

– Исключено, – отрезал Гридиан.

– И тем не менее я могу отказаться. Вы об этом не думали?

– И в мыслях не было, – с ненавязчиво-ироничной улыбкой сказал Даннэр.

– Что, запытаете меня? Убьёте?

– Нет, мы бросим тебя в подземелье, где ты составишь компанию стае голодных крыс и парочке отполированных их зубами скелетов. Поверь, в такой атмосфере решения принимаются быстро и взвешенно.

Крысы! Я почти физически ощутила, как десятки острых зубов вспарывают кожу, рвут вены, жадно выдирают мясо по кусочку. Мерзкий писк перепачканных кровью тварей тонет в моих воплях…

– Что, соглашаемся, минуя этот этап? – поинтересовался Даннэр после паузы, которая явно была предоставлена мне для прозрения.

Я одновременно и верила, и не верила в крыс. Но одно знала точно – отказ будет мне стоить очень дорого. Взглянула на Гридиана, надеясь, что, может, Даннэр слишком сгустил краски. Нет, в глазах короля я увидела холод подземелья. Осторожно спросила:

– Что именно мне нужно делать?

– Научиться быть Альмейдой и стать ей, – ответил Гридиан.

– Надолго?

– Сейчас не могу точно сказать. Но обещаю, что мы вернём тебя домой после того, как отыграешь роль.

– Что значит – не могу точно сказать?! – я гневно задышала. – У меня, в конце концов, есть своя жизнь.

– Полная проблем, – напомнил Даннэр.

– С решением одной из которых ты обещал помочь, между прочим.

– Обещал – помогу.

Я с недоверием посмотрела на принца, но тот всем своим видом выражал уверенность, что как минимум вынет душу из обидчика. Что ж, да пребудет с ним сила. Но мне-то как быть? Даже если поверю обещанию Гридиана, кто сказал, что смогу отыграть роль так, чтобы никто не заметил подмены? Чай не в театральном учусь. Тем более, я понятия не имею, какие тут правила этикета, с кем и как следует разговаривать.

О побеге даже думать не стоит. Сбежать мне не дадут. Да и некуда. Как работает портал между Гелисом и Землёй мне не понять. Равно как и то, где он находится.

Ладно, выхода нет, придётся соглашаться, хотя моего согласия тут никто и не спрашивает. Знать бы ещё, что за история с отсутствующей королевой. Во что меня хотят втянуть? Кошмар какой! Эх, была не была.

– Из-за вас меня отчислят из университета, – печально молвила я. Это не было последней надеждой утопающего. Просто хотелось обременить их совесть… Я сказала: совесть? А она у них вообще есть?

– Говорю же, что всё улажу, – Даннэр сверкнул глазами.

– Хорошо, будь по-вашему, – вынесла я вердикт тоном великого одолжения. – Но мне вот ещё что интересно – почему обязательно нужно было меня похищать? Почему всё происходит в принудительно-издевательской форме? Неужели нельзя было просто попросить?

Мужчины переглянулись. Похоже, до сегодняшнего дня с глаголом «попросить» они не сталкивались.

– У тебя четыре дня на подготовку, начиная с завтрашнего, – сказал Гридиан, начисто проигнорировав мой вопрос. – Мы запрём тебя здесь, в покоях Альмейды, и будем учить всему, что ты должна знать и уметь. С этой минуты забудь, что ты Ника. Ты – её величество Альмейда Нэлдимор.

Хотела спросить, почему отводится именно четыре дня на подготовку, но не успела.

– Ах ты, симулянтка! – раздался в дверях возмущённый, с визгливыми нотками голос.

Обернувшись, увидела преисполненную праведного гнева рыжеволосую девицу. Не успела та открыть рот для очередного выплеска эмоций, как к ней двинулся Даннэр. И очень вовремя, кстати, ибо я как раз судорожно размышляла, как бы на эту истеричку отреагировала Альмейда.