— А мой муж не будет против? — спросила я, искренне надеясь, что будет. Тащить с собой злобное зеленое существо, да ещё и уродливое, от которого только и жди тычка в спину — то ещё удовольствие. Как будто мне Леприки мало!
— Ну ведь не против Асцелины. У нас так положено: девушка приезжает к мужу со своим имуществом и слугами. У него и самого лепреконов полно. Будет ещё один!
— Так, матушка Гайте, — подытожила я, вырвав, наконец, из цепких пальцев настоятельницы руку. — Я хочу знать, зачем вам делать мне такое одолжение. И постарайтесь объяснить так, чтобы я в это поверила.
— Хорошо, — с лёгкой улыбкой ответила Троули и, откинувшись на скамейку, смахнула с платья несуществующие пылинки. На этот раз она избегала смотреть мне в глаза и говорила отрывисто и чётко. Будто деловая леди, понявшая, что без полуправды сделка не состоится. — Мне надо следить за твоей наставницей. Леприкой. Дело давнее, когда-то мы с ней были соперницами, и обе претендовали на одну и ту же должность в свите королевы. В итоге выиграла она. Обманом, разумеется. А теперь собралась выйти замуж за твоего мужа. После окончания вашего брака. И когда его пригласят ко двору, а это случится… в общем, я хочу ей немного отомстить. По-женски. Она ведь тебя терпеть не может, так почему же нам не помочь друг другу?
— И в чём моя-то выгода? — спросила я, не улавливая за быстрыми и сбивчивыми объяснениями настоятельницы смысла.
— Как это в чём?! — всплеснула руками Троули и прытко вскочила со своего места. Так, что пышная грудь снова зашлась в волнении. — Если мы разведём эту парочку, вполне возможно, Кайден решит заключить с тобой не пробный, а самый настоящий брак. А когда его пригласят ко двору, его жена станет придворной дамой. Лучшие маги всегда находятся там, где деньги и власть. Подумай, Дивона, неплохой взлёт для человеческой женщины?!
Всё это требовало тщательного обдумывания, а времени не было. Да и не верила я Троули точно так же, как не верила Леприке, Кайдену и всем, кто населял этот мир.
— Да и на мою помощь можешь рассчитывать, — видя мои сомнения, тут же добавила Троули и снова села рядом, взяв в плен мои пальцы. — Понимаешь же, что знания просто так здесь не получить, а через дриаду будем держать связь. Асцелина знает, как переправить письма так, чтобы этого никто не заметил.
Этот аргумент убедил быстрее прочих. Рассчитывать, что на новом месте я найду себе союзников, не стоит, а у Троули можно узнать очень многое о том, что фейри пытались от нас скрыть. Да и по ходу пьесы разберусь, что к чему и какого лагеря стоит держаться, так что сразу обрубать концы не стоит.
— Согласна. С одним условием, которое вы выполните прямо сейчас, — я посмотрела на настоятельницу, и та, поймав этот взгляд, выпустила мою руку и сцепила пальцы в замок, приготовившись слушать. — Расскажите, почему Кайден носит полумаску?
Троули замешкалась и долго сидела, смотря на дорожку перед собой. Наконец решилась:
— Точно тебе никто не скажет, ходят только слухи. Насколько правдивые, не знаю. Говорят, что он получил шрамы по ту сторону Черты, от людей. И чуть не умер. А уж что за задание выполнял, мне неведомо. Поэтому ему и нужны браки с человеческими девушками. Имея с вами связь, он излечивается. Правда, процесс не быстрый, да и гарантий нет. Вот и всё.
Троули посмотрела на меня так, что я поняла: больше ничего не скажет. Или не знает.
