Я приземляюсь рядом с костяным троном.
Огнад как раз выдирает лук у окоченевшего, скукожившегося трупа.
– Я должен попробовать! – В глазницах черепа лича-Огнада пылает синий свет. – Я один такую армию не поборю!
– Идиот, у тебя жена дома! – Санаду тоже вцепляется в лук и тянет на себя. – Или заставь кого другого!
Огнад скалит зубы черепа, указывает в сторону костяным пальцем:
– Даже если мы вынудим Культ просто убить всех их личей, мы ослабим их армию. Оставшиеся личи не смогут управлять столькими зомби, это наш единственный шанс! И кого заставлять, студентов? Это после меня. Может, мне повезёт, – он дёргает лук из рук Санаду.
Некромантка недовольно хмурится.
Они что, хотят выстрелить? Они же умрут!
– Дурак! – Не отпуская лук, Санаду кривится, вспухшие вены наливаются тьмой. – Подумай о Клэренс!
– Я о ней и думаю! Мы должны выиграть, а у тебя не получится, ты же!..
– Богиня смерти не любит вампиров, может, мной побрезгует, я постреляю и жив останусь. – Санаду пинает его в живот и, завладев луком, разворачивается к армии Культа. Натягивает тетиву. – Или сдохну, как последний дурак.
Резко поднимается с костяного трона некромантка. Меня овевает холодом и запахом тлена. Она резко увеличивается. Её тело исчезает в земле, точно в воде, над поверхностью остаётся только огромный бюст, руки и голова. Гигантка пальцем надавливает на верхушку лука в руках Санаду, и оружие упирается в землю. Растерянный Санаду, будто не видя огромную женщину, пытается поднять лук. У меня перехватывает дыхание.
– Нет, ну это нечестно! – Санаду отчаянно дёргает оружие. – А как же мой героический подвиг?
Огромная рука женщины приближается к нему.
– Осторожно! – выдавливаю я.
Взгляд огромных тёмных глаз обращается на меня, и холод сжимает сердце, пронзает грудь в том месте, куда когда-то ударила стрела проклятого лука. Женщина игриво усмехается. Складывает большой и указательный пальцы для щелчка.
Все звуки исчезают, мир замедляется, я не могу пошевелиться.
Исполинский палец щёлкает Санаду в спину, и тот отлетает на сотню метров вперёд, падает в толпу зомби, культистов, вестников.
Женщина отпускает лук, тот падает. А она, уменьшаясь, всплывает над землёй, пока в человеческом размере не оказывается босыми ногами над ней.
Дыхание возвращается ко мне.
«Лера, что с тобой?! – в голосе Арена звучит паника. – Что там происходит?»
«Магарет… Богиня смерти Магарет ходит в венке из позвоночника, носит… серп?» – я вспоминаю: именно серпом, её серпом, бог вампиров Нергал угрожал богине смерти, за что получил вечное проклятие. Так это не иносказание, так в самом деле было?
«Да, а что?»
Слёзы стекают по моим онемевшим щекам. Мама… мне страшно.
Хорошо ещё, что я извинилась, когда чуть не задела эту «некромантку».
А Огнад, отряхнув чёрный балахон, берётся за лук. Вздрагивает и смотрит – он смотрит на некромантку с серпом.
– Магарет, – Огнад склоняется в глубоком поклоне. – Вы ещё прекраснее, чем о вас говорят. Для меня великая честь лично увидеть хозяйку моей силы. И вдвойне приятно, что на хозяйку можно любоваться.
Магарет весело прищуривается. Я пячусь. Пытаясь отдышаться.
«Лера, да что там происходит?»
– Будете ли вы столь любезны, чтобы помочь мне в моём деле? – Огнад поднимает голову. Он возвращает себе человеческий облик, улыбается богине смерти, протягивает руку. – Можно мне поцеловать вашу ладонь?
«Лера, я лечу к тебе!»
