Проглотив крошку, женщина снова пригубила бокал, промокнула уголок рта платочком, и только потом ответила.
- Собственно, способов два, но они подразумевают почти одно и то же: потерять девственность.
О, господи! – уши и щёки Валерии вспыхнули кумачом. Великосветская дама так свободно говорит о таких вещах? Или у них здесь свободные нравы? Понятно, почему она спрашивала, нравится ли Лере граф, намекает, что из сына выйдет виртуозный дефлоратор… э-э-э… раскрыватель магии.
- Не надо стесняться, милая, - ласково улыбнулась графиня. – Невинность – большая ценность и характеризует вас исключительно положительно. Итак, для раскрытия дара тери должна провести ночь с мужчиной. Но тут тоже есть свои нюансы. Если просто… провести процедуру… дар раскроется, но не на всю свою возможность, оставшись нестабильным. И часть его перейдёт к мужчине. Каждый раз, когда девушка, то есть, женщина будет проводить ночь с мужчиной – не важно, с тем, кто лишил её невинности или с любым другим, она будет терять часть своей магии. Пока её дар совсем не иссякнет. Это может произойти через год или через десять лет, всё будет зависеть от… гм… желаний женщины. Но одно неизбежно – рано или поздно она лишится всей своей магии и станет обычной сеттаной.
- Сеттаной?
- Это незамужняя женщина, которая растеряла свой дар, не сумев устоять перед соблазнами. Конечно, в твоём мире магия тебе не пригодится, ты же собираешься вернуться через год, я правильно понимаю?
- Д-да.
- Но в любом случае, жалко терять такой подарок, как возможность творить волшебство. Кто знает, может быть, ты захочешь, время от времени навещать нас. Или, - понизила голос графиня, - останешься у нас насовсем?
- А что делать, чтобы раскрыть силу, но не передать её мужчине?
- Пройти с ним брачный обряд, и только потом провести ночь, - спокойно договорила графиня.
- А… Э… О…
Конечно, очень Его сиятельству нужна жена на год! А ей? Нужен ли ей такой муж?
Перед мысленным взором Валерии встал образ Кевина.
Чёрт… Пожалуй, ради раскрытия дара, она бы не отказалась сходить замуж за такого красивого и обходительного мужчину! На год. Или, как получится. Но только в том случае, если под этим брачным обрядом не скрывается что-то более серьёзное, например, он нерасторжим. Домой, всё-таки, хочется…
И Валерия замерла, поймав себя на столь крамольной мысли – она с ума сошла? Какое – сходить замуж на год? От известия о даре вскружило голову? Она же не такая!
- Даже не знаю, что сказать, - пробормотала она, комкая пальцами правой руки край ажурной скатерти. – Я не могу лечь в постель с нелюбимым, и не выйду замуж, если мы с моим избранником не полюбим друг друга.
- Понимаю, - кивнула графиня. – Но есть ещё один нюанс, о котором ты, милая, пока не знаешь…
Женщина улыбнулась, будто собиралась сообщить Валерии что-то очень хорошее. Интуиция же подсказывала, что улыбке верить не стоит – наверняка новости не самые радужные.
- И что же это за нюанс? – осторожно поинтересовалась девушка.
- Аукцион! – графиня произнесла это с такой интонацией, что Лера поняла – шутки закончились.
Конечно, она прекрасно знала значение этого слова, и это знание оптимизма не добавляло. На аукционах продают картины, дорогие раритеты, но какое это может иметь отношение к ней?
- Аукцион – чего? – решив не гадать понапрасну, Лера просто спросила.
- Чтобы ответить на этот вопрос, мне придется немного рассказать о нашей жизни, - женщина слегка откинулась на спинку, принимая более удобное положение.
