– Отобранное мясо можете жрать. Реликвии Древних не ломать. Забрать пригодные артефакты. Привал до наступления ночи, затем выдвигаемся. Вольно. – посыпались короткие приказы, которые услышал каждый обращённый им в вампира разумный. Вожак волколаков, невысокий, но крепко сбитый чёрный с проседью мужик похабно осклабился и рявкнул своей стае, чтобы те пошевеливались. Сам же отправился к горстке неразобранных после вампиров послушников. Если кто-то из них шибко приглянется, быть может, стая пополнится новыми щенками.
Некромант, пылая радостью и восхищением, порылся в седельном мешке и извлёк резную зачарованную шкатулку. Аллар осторожно переложил скрижаль Демиурга на махровую подложку. Когда крышка шкатулки закрылась, содержимое перестало фонить магией, а внутренние чары схрана обволокли артефакт надёжными амортизирующим плетением. Теперь эту шкатулку хоть со скалы бросай, хоть в воде топи, хоть в огонь засовывай – артефакт останется цел и невредим.
Ферджин с неприязнью проводил взглядом Отца и его некроманта, вздохнул и, понурив голову, поплёлся в церквушку. Там уже вовсю развлекались волколаки, отколупывая драгоценности с алтарей и стен, круша постаменты и собирая в мешки золочёные и серебрёные кубки. Вампиры заходить в храм Света не спешили, предпочитая сначала поразвлечься с оставшимися в живых людьми. Да и разграбление монастырского добра их волновало мало. Абы кого Аллар, в народе получивший прозвище Корвос – кровавый, не обращал. Орден Света и вовсе нарёк его Князем Тьмы, всех обращённых им вампиров и волколаков – проклятыми, и поклялся истребить эту мерзость с планеты Виридихорт. Впрочем, неприязнь у Аллара и ордена Света была чистосердечно взаимной.
Под перевёрнутой скамьёй торчал замусоленный край переплёта. Дампир, повинуясь сиюминутному порыву, достал книжицу. Небольшой, оплетённый в воловью кожу молитвослов, наверняка сменивший немало владельцев, осуждающе открылся на странице с отгоняющей Тьму строками.
С замершим сердцем Ферджин несколько раз перечитал эти, наполненные светом и надеждой стихи, и воровато зажал книжку под локтем. Заозирался и поспешил к своей поднятой некролошади, чтобы спрятать добычу. Он не заметил, как его проводила с ухмылкой мать, затерявшаяся в тенях в углу церкви. Рядом с ней стоял один из послушников, смотрящий на вампиршу ополоумевшим вожделеющим взглядом.
_____
1) Кадавр – здесь общее название поднятых мертвецов.
Сэхфир’халлан лежал на узкой кровати в своих покоях, сжавшись в клубок. Он стиснул зубы и обхватил себя руками, до боли впиваясь пальцами в кожу. На душе было скверно. Пожалуй, настолько тяжёлого наказания для него ещё не назначали. Обычно за проступки его, как и остальных провинившихся эльфов, отправляли работать на грязной и нудной работе вместо слуг. Иногда изолировали от общения со сверстниками, что, впрочем, не отменяло необходимость учиться…
Отчасти Сэхфир надеялся, что за сегодняшнюю выходку ему запретят появляться на весеннем празднике. Но, кажется, Старейшины просекли, что в его случае, уединение будет только в радость. И решили испробовать один из новомодных человеческих методов.
Вечером за его провинность хорошенько выпороли мальчишку. До лопнутой кожи и кровавых полос. А Сэхфир’халлана заставили за этим наблюдать. И если наказуемого было просто жалко, и сердце охватывал стыд за то, что за его поступки пострадал совершенно неповинный ребёнок, то самого себя полукровка уже почти ненавидел. Стоило первому удару обрушиться на зад и спину мальчишки, как в фон плеснуло такой болью, что у полукровки чуть было не помутнел разум, и он машинально начал впитывать в себя эту энергию. Что не осталось незамеченным Старейшиными и Жрецами. А уж когда на коже мальца выступили первые капли крови, Сэхфир’халлана пришлось прижать воздушным прессом к стене, чтобы тот не смог навредить окружающим. Разум прояснился только после того, как ему влили в организм несколько литров свиной и бычьей крови. И куда только оно девалось? Впрочем, было понятно куда… Серость кожи несколько уступила болезненной бледности. Организм в кой-то веки почувствовал себя полным сил и энергии. Магическое ядро оказалось полностью восстановлено, несмотря на целый день упорных занятий.
