– На крыльях прилечу, Ваше Величество!
– Крылышки свои, смотри, не проиграй!
– Буду стараться, Ваше Величество!
– То-то же! А пока…
– Желаю здравствовать! – воскликнул лейб-медик.
– Буду стараться, Джон-шотландец!
Роджерсон галантно раскланялся и удалился.
Екатерина позвонила в колокольчик. В комнату заглянул дворецкий.
– Бецкого! Срочно!
– Айн момент, Ваше Величество!
Императрица встала и подошла к окну. Во дворе Зимнего дворца кружили падавшие снежинки.
Вошёл Бецкой.
– Срочное дело, Иван! – сказала Екатерина. – Княгиня Голицына в Дерпт укатила.
– К своему полковнику Ванюше?
– К нему.
– Он же там всем местным дамам головы вскружит.
– А тут и княгиня объявится! – заявила императрица. – А у тамошнего губернатора нрав горячий!
– Знатный фейерверк получится! – воскликнул Бецкой.
– Искорки от него, надо полагать, долетят до Санкт-Петербурга! – сказала Екатерина. – Долетят? Что скажешь?
– В Дерпт послан достойный человек! Все искорки упакует и к нам перешлёт.
– На Руси любят говорить – и Роджерсон об этом без конца напоминает: один в поле не воин! – ответила императрица. – Нужно специально отобранных людей послать, чтобы на их «искорки», как на змея под монументом Петру Великому, можно было бы опереться!
– Есть! Завтра пошлём!
– Не завтра, а сегодня! – тоном приказа произнесла императрица.
– Понял! Пошлём сегодня же!
– Чтобы весточки слали регулярно и полковнику Ванюше не мешали фейерверк создавать!
– Мгновенно отправим, Ваше Величество! Считайте, что они уже мчатся в Лифляндию! Вместе с фельдъегерем!
– Пожелаем им удачи! – сказала Екатерина.
– И счастливого пути! – добавил Бецкой и отправился выполнять поручение императрицы.
Крытый экипаж, в котором княгиня Голицына направлялась в Дерпт, энергично катил по дороге, когда послышался исполненный на трубе сигнал. Возница сразу же свернул на обочину и остановился.
– Что случилось? – спросила Голицына.
– Фельдъегерь скачет, – ответил возница. – Дороги требует.
Вскоре мимо экипажа княгини стремглав пронеслись сани. Наступила тишина.
– Вот и нам дорожка открылась! – сказал возница и покатил дальше.
По приказу генерал-губернатора Лифляндии восьмидесятитрёхлетнего графа Юрия Юрьевича Броуна в ратуше Дерпта собрались городские чиновники.
Вошёл губернатор. Собравшиеся тотчас встали, приветствуя его.
– С добрым утром, господа! – с лёгким ирландским акцентом сказал граф.
– С добрым утром, ваше высокопревосходительство! – нестройно ответили чиновники.
Юрий Броун сел и произнёс:
– Прошу садиться, господа!
Приветствовавшие сели.
Губернатор достал из кармана кисет, заложил в нос щепоть табака и громко чихнул.
– Будьте здоровы, ваше высокопревосходительство! – нестройным хором откликнулись чиновники.
– Спасибо, господа! – ответил Броун. – Большое спасибо! Постараюсь исполнить ваши пожелания и быть здоровым, поскольку дел предстоит очень и очень много! Ведь скоро, я бы даже сказал, очень скоро в вашем городе откроется ежегодная святочная ярмарка. Чтобы она, как любят говорить в таких случаях, прошла без сучка и без задоринки, наша императрица Екатерина Алексеевна послала к нам Каргапольский карабинерный полк. Он прибудет в Дерпт со дня на день. Надо торжественно его встретить. В Санкт-Петербурге готовятся открыть монумент императору Петру на гром-камне, установленном на столичной площади. Поэтому, как мне кажется, карабинеров лучше всего встретить тоже на площади, но уже на нашей.
