Младшие офицеры и начальники служб с трагическими минами заняли каждый свое место. У мичмана Бойко места в кают-компании не было, он стоял наподобие памятника самому себе.
Командир корабля сидел с закрытыми глазами и хранил молчание.
Старпом взял вступительное слово, обрисовал в двух словах ситуацию, осудил поведение мичмана, дискредитирующее звание российского моряка, расставил правильные акценты и обратился к Бойко с простым вопросом:
– Кто просил поставить брагу?
Мичман усиленно засопел носом, веснушки на нелепой физиономии проступили еще отчетливей.
– Так это… – начал Микола, переступив с ноги на ногу.
– Тащкапитан, разрешите обратиться, – поднялся Рудобельский.
Капитан открыл один глаз, потом другой. Кивнул старпому:
– Обращайтесь.
– Это не брага, тащкапитан! – прозвучало в вязкой тишине.
Черный Дэн даже крякнул от такой наглости. В глазах командира мелькнул интерес.
– Ты понюхай, сынок, – с библейским терпением предложил он Рудобельскому.
Адам огляделся в поисках сочувствия и поддержки. Кто-то потянул его за китель, Адам отмахнулся, подался к столу, взял банку. Мутная жидкость качнулась, распространяя недвусмысленный запах.
– Не брага, тащкапитан, – упорствовал Рудобельский.
– А что это, по-твоему? – вмешался старпом.
– Не могу знать!
– А ты попробуй, – предложил не без ехидства Черный Дэн.
Адам в несколько глотков осушил банку и вернул в центр стола.
По кают-компании пронесся коллективный вздох.
– Твою мать! – свистящим шепотом произнес кто-то за спиной Адама.
– Квас, тащкапитан, – доложил подполковник Рудобельский данные органолептической экспертизы.
Все глаза были устремлены на командира.
Старый моряк, медленно закипая, поднялся с места, навис над столом, как туча, и грохнул кулаком по скатерти так, что банка подпрыгнула, покатилась и упала бы, если б ее не подхватил Черный Дэн.
– Ну все, Рудобельский! Счастливая сухопутная жизнь вам обеспечена! Несите сюда ведро воды! И кружку Эсмарха! Сначала я буду вас клизмить, а потом вы под мою диктовку напишите рапорт и положите мне на стол! Сюда! Мне!
Кулак повис в воздухе.
– Есть рапорт, тащкапитан! – козырнул Адам.
В тот же день командир боевой части подполковник Адам Рудобельский оказался подполковником запаса ВМФ и ехал на частнике из бухты в город, к жене Юльке.
…Двор многоквартирного дома, где жила чета Рудобельских, тонул в сугробах и темноте.
– Ни фига не расчищено, фонари не горят, – ворчал хозяин «тойоты».
Свет фар вырвал из темноты снежные Эвереста, водитель, боясь посадить машину в снегу, остановился, не доехав до подъезда.
Адам забрал вещи, расплатился.
– Удачи, командир, с наступающим, – простился повеселевший мужичок, и красные огоньки «тойоты» умчались в ночь.
Адам подхватил сумку, упругим шагом преодолел расстояние до подъезда, набрал кодовый номер.
Лифт не работал, пришлось подниматься на седьмой этаж пешком.
Командир боевой части Адам Рудобельский, как все моряки, был суеверным и счел неотзывчивый лифт плохим знаком. Бог знает откуда возникла параллель с женой: что, если Юлькино либидо, как лифт, ждет мастера?
«Странно все-таки, – размышлял Адам, вставляя ключ в замочную скважину, – жили нормально, жили, и вдруг – бац, понеслось! Оказалось, что пять лет совместной жизни я все делал не так. Не так ел, не так разговаривал. Не ту работу, видите ли, выбрал».
Первые месяцы их супружества Адам с нетерпением ждал конца Юлькиного цикла. Беременность не наступила ни через три, ни через шесть месяцев. Беспокойство Адама переросло в манию. Молодая супруга, пышущая здоровьем, и он, тогда еще капитан, орел, защитник – оба здоровы, а дети все не получаются.
