Внезапный порыв ветра швырнул мне в лицо горсть песка. Я протер глаза, а когда обернулся к Брукс, она смотрела прямо на скрытый вход в пещеру, словно видела его. Но это было невозможно. До пещеры следовало пройти еще метров десять вверх по тропе, а вход был так завален ветками, что любой прохожий просто прошел бы мимо, не обратив внимания.
– Мне нужно сказать тебе две вещи, – наконец произнесла она. – Обе тебя, скорее всего, напугают. Все, что было до этого, – цветочки.
Всего две страшные новости? Здорово!
– Валяй. – Я приготовился к худшему.
– Ак-Пуук – бог смерти, болезней и тьмы у индейцев майя. Его еще называют Смердящий. Может, потому что от него несет как от выгребной ямы. Он управляет нижним уровнем Шибальбы, подземным миром – самым темным и зловещим местом.
А что, быть богом только одной смерти недостаточно? Ему обязательно нужно владеть еще чем-то? Я мысленно проговорил эти три слова: смерть, болезни, тьма.
Брукс нахмурилась.
– Зейн, ты в порядке?
В порядке? Сейчас я точно не в порядке! В моей книжке про майя была картинка с богом смерти. Я вспомнил расколотый череп и выпученные безумные глаза. Надеюсь, моя память все-таки ошибается.
– И этот Пуук, он типа… миф, да?
– Мифы реальны, Зейн. По крайней мере большинство. И боги тоже реальны – они важная честь Вселенной и равновесия в ней. Так вот, много лет назад Ак-Пуук пошел войной на других богов и проиграл.
Боги. Равновесие. Война. Так, ладно, все это слишком тяжело для моего воображения. Мысли так быстро крутились у меня в голове, что я не знал, на чем сосредоточиться в первую очередь.
– Боги… реальны?
Я попытался вспомнить других богов из книжки, но их было так много. И едва ли я смог бы выговорить их имена.
– Конечно, реальны, – невозмутимо кивнула Брукс.
– А с кем из богов он воевал?
– Дай-ка вспомнить… Это был Након, бог войны, и Иш-Какау…
– Иш-Какау, – повторил я. – Это богиня шоколада.
Я вспомнил ее имя – оно так забавно произносилось, и потом, кто не любит шоколад?
Брукс приподняла бровь от удивления.
– Откуда ты знаешь?
– Из книжки. Той самой, про которую ты сказала, что ее написал идиот, помнишь?
– Хм… в общем, неважно, с кем именно из богов воевал Ак-Пуук. Важно то, что он проиграл и был помещен под стражу, а его трон отдали другому богу. Ну, а потом боги сделали все, чтобы он на собственной шкуре испытал всю свою силу.
– Силу?
– Пытки, расчленение, все такое.
Вот теперь мне точно поплохело.
– Так где та потайная пещера? – спросила Брукс.
– Но ты не все мне рассказала! – Я это нутром чувствовал.
Она огляделась.
– Давай зайдем внутрь. Обещаю, там расскажу остальное.
Я всматривался в ее лицо, пытаясь заметить хоть малейший признак лжи.
– А как я могу быть уверен, что ты не шарахнешь меня камнем по голове и не потащишь к этому демону-посыльному?
Брукс сжала кулаки, ее ноздри раздулись.
– Чтобы это сделать, совершенно не обязательно приводить тебя на вулкан! – Она шагнула ко мне, глядя в упор. – Но если ты не желаешь знать правду о своей судьбе… что ж…
Она пожала плечами, а я почувствовал внезапную тошноту.
– Если я покажу тебе пещеру, – тихо сказал я, – поклянись, что никому и никогда не расскажешь о ней, что бы ни случилось.
– Зейн, я нагваль, – очень серьезно произнесла она. – Наше слово тверже стали. Обещаю, твой секрет останется со мной.
Я дошел до прохода в пещеру и убрал ветки. Перед нами открылся узкий лаз.
