– Идеально, разве нет? Запереть бога смерти в магическую вещицу и закопать под вулканом, который боги сами и создали! Неужели ты на самом деле думаешь, что случайно нашел вход сюда? Это судьба, Зейн. Все это подтверждает, что пророчество существует и оно начинает сбываться.
Собака вырвалась и кинулась в тоннель, ведущий в другую пещеру.
– Рози!
Я бросился за ней и поймал за ошейник.
– Что за бес в тебя вселился? – Я потянул ее обратно, но она упиралась как могла.
Брукс посветила фонариком в глубину узкого извилистого коридора.
– Как далеко он ведет?
– Метров пятьдесят, не больше, но там тоже тупик. И я не собираюсь искать тут какого-то бога смерти и тьмы, которого, как ты считаешь, спрятали в этом вулкане согласно дурацкому древнему пророчеству.
– Зейн, как думаешь, почему демон-посыльный рухнул сюда?
– Потому что не умел управлять самолетом?
– Потому что тупые посыльные Пуука – его преданные псы, и у них одна цель – служить своему хозяину. Каким-то образом они узнали, что он здесь…
Брукс вдруг хлопнула себя по лбу.
– Ну конечно!
– Что такое?
– Ты расчистил вход в пещеры, так? Это позволило Ак-Пууку отправить сигнал бедствия посыльным, – она как-то слишком оживилась, – и так демон понял, что нужно лететь сюда!
«Так это моя вина?» – с упавшим сердцем подумал я и сглотнул ком, застрявший в горле, вспомнив звериные следы у подножия вулкана.
Я рассказал о них Брукс и добавил:
– Демон-посыльный… Похоже, сначала он передвигался пешком, а когда не нашел вход, решил врезаться на самолете в кратер. Думал, наверное, что так попадет внутрь вулкана и найдет своего шефа. Тупой план, по-моему.
– А они не отличаются сообразительностью, – пояснила Брукс. – В том смысле, что посыльные – демоны низшего уровня. У них куриные мозги по сравнению с рядовым демоном, который вполне может говорить с тобой полными предложениями.
Не уверен, что был бы рад пообщаться с рядовым демоном, даже при этом условии. Пот тонкой струйкой потек у меня по шее.
– Ты же не думаешь, что этот демон-посыльный нашел сюда вход?
Мысли путались, и я не сразу заметил, что она слегка подтолкнула меня локтем в тоннель.
– Очень похоже на то, – как ни в чем не бывало кивнула она.
Здорово. И с моим везением мы идем прямо к нему в лапы. Надеюсь, он уже поужинал.
– Но тогда мы должны были увидеть его следы, а я что-то ни одного не вижу. Так что здесь его точно нет, – сказал я, пытаясь убедить, скорее, себя.
– Если не считать, что они не всегда ходят по земле, Зейн.
Я вспомнил, как демон-посыльный исчез в туманной дымке. Рози заворчала, словно тоже вспомнила.
Волоски на руках встали дыбом.
– Давай предположим худшее, – зашептал я. – Скажем, демон-посыльный проник внутрь и нашел это «магическое изделие». Ты думаешь, он… выпустил Пуука?
Брукс тянула меня все дальше по коридору.
– У них нет силы, чтобы сделать это.
– А зачем тогда они все это затеяли?
Брукс остановилась.
– Готов услышать вторую плохую новость?
В желудке у меня что-то перевернулось; я постарался привести в порядок мысли, точнее, то немногое, что еще оставалось в голове.
– Валяй.
Брукс снова двинулась вперед.
– Великая Предсказательница увидела то, что называют «Пророчеством Огня».
– Так…
– Она увидела в нем…
Я пригнулся, чтобы пройти самое узкое место в тоннеле.
– Что увидела?
– Тебя.
Я остановился как вкопанный.
– Меня?
– Зейн, – обернувшись, медленно произнесла Брукс, – ты единственный, кто может освободить Ак-Пуука.
