– Пришли, заходи – и распахнула двери, – второй этаж, ну, шагай смело!
Ладно, устало подумала женщина, будь что будет, однако внутренне вся собралась, напряглась, готовая дать отпор возможным притязаниям «хорошего и доброго хозяина».
Остановились у квартиры номер три, в дверях которой стоял странный, кнопочный замок, пять кнопочек в верхнем ряду, пять в нижнем, а слева кольцо, за которое, по всей видимости, нужно было дёргать. Странно…
Чувилиха, для которой всё это странным, конечно же, не казалось, принялась не только давить на кнопку звонка, но и колотить в двери, зычным голосом оглашая своды подъезда:
– Олег, открывай, я тебе привела квартирантку. Она на нашей ярмарке поварихой работает!
Не открыть Енин не мог, хотя такое желание и возникло. Ещё какой-нибудь час назад Чувилиха забегала к нему позвонить по телефону, что делала почти регулярно, а заодно почему-то поинтересовалась его планами на вечер, уйдёт ли он куда-то или останется? Олег, оторванный от дел этим визитом соседки, сказал, что нет, никуда он сегодня идти не собирается, у него много дел. На том и расстались.
Теперь он понял, почему Чувилиха выспрашивала его про сегодняшний вечер. Но мог ли он даже предположить, что она приведёт к нему какую-то квартирантку! Тысячу раз говорил он, что квартиранты ему не нужны, что сдавать комнату он не намерен, что он уже привык жить один и нисколько не страдает от одиночества и чьего-то присутствия в своей квартире не потерпит!
Но разве Чувилиху можно в чём-то убедить? Она решила, что ему одному скучно, значит так и есть.
Олег выматерился в голос, встал из-за письменного стола и направился в прихожую с твёрдым намерением выгнать взашей незадачливую квартирантку вместе Чувилихой.
5
Олег быстро, насколько позволяли руки-обрубки, распахнул двери и…
В тот же миг вся решимость его прогнать непрошенных гостей истаяла, как лёгкий дымок от прогоревшей спички. Он вдруг понял, что не сможет, что просто не в силах дать от ворот поворот этой милой женщине с красивой усталостью в карих с поволокой глазах, с боязливой робостью взиравшей на него из-за спины Чувилихи. Он заметил также её поклажу, которой она была навьючена, словно ишак…
Он не проронил ни слова между тем, как Чувилиха, чуть отстранив с дороги безмолвно стоявшего Олега, переступила порог квартиры, втаскивая за собой и новоявленную квартирантку.
– Посмотри квартиру, – наставительно сказала она. – За пятьдесят рублей тебя устроит? – спросила своим зычным голосом, выведя, наконец, Енина из какого-то столбнячного состояния в котором он неожиданно для себя оказался.
Женщина всё с той же боязливой робостью оглядывала комнату с треснувшим кое-где потолком, со старыми, отходившими от стены обоями, давно не мытыми окнами так, словно оказалась в каком-то сказочном дворце и в восторге от увиденного не могла, кажется, поверить, что здесь ей предлагают жить!
– Так устраивает цена-то? – переспросила Чувилиха.
– Да, да, конечно, – поспешно согласилась женщина и, заметив на письменном столе исписанные листы и ручку, с удивлением спросила:
– Это вы пишите?
Олег кивнул, не сообразив ещё хорошенько, зачем он позволяет этой женщине задавать такие вопросы, а Чувилихе распоряжаться его квартирой и даже торговаться о цене?
– А как же вы, ведь у вас… – она посмотрела на его уродливые руки-обрубки.
– Жизнь заставит и не тому научиться можно.
