– Завтра мне исполняется одиннадцать, – вдруг заявил мой смуглый друг, и я встрепенулась.
– Ты уверен?
Это был глупый вопрос, но я не могла не задать его. Любой атлант в точности знал момент своего рождения, вплоть до времени и расположения планет, потому что все важные жизненные события надлежало исполнять точно в срок.
– Конечно, – Тир хмыкнул. – Каждый год я имею своё рождение именно в этот день. Тут уж ничего не поделаешь.
– Ты знаешь, где будешь учиться?
Тир пожал плечами.
– Думаю, завтра мне сообщат. Скорее всего, твой отец уже принял какое-то решение относительно меня, так что можешь поинтересоваться у него.
Я склонила голову на плечо, призадумавшись. Его хозяином действительно был мой отец, ведь это ему была подарена семья моего друга. Однако я бы могла поговорить с отцом и упросить его оставить этого инферия при доме учеником, чтобы мы не расставались на столь долгий срок.
– Думаю, я сумею убедить отца, чтобы ты стал учеником повара. Тебе не придётся покидать имение, а после своих занятий ты будешь приходить ко мне. Так мы по-прежнему будем вместе.
Тир внимательно выслушал меня. Его глаза снова приобрели то необычное выражение, которое так поразило меня при нашем знакомстве.
– Агата, если ты сделаешь это, я буду вовек тебе благодарен. Могу я признаться кое в чём? – последний вопрос мой смуглый друг произнёс совсем тихо, я еле расслышала его среди рокота волн.
– Конечно, – я разом посерьёзнела, ведь и он был сейчас серьёзен.
– Мне очень не хочется расставаться с тобой. Я так к тебе привязался, что, порой мне кажется, что моя семья – это ты, а не те люди, к которым я возвращаюсь каждую ночь.
Я ласково улыбнулась.
– В моём сердце те же чувства, Тир. Я буду очень счастлива, если ты пообещаешь всегда оставаться при мне.
– Да, – кивнул он.
Я наклонилась немного вперёд, чтобы обнять своего друга. Раньше мы всегда придерживались отношений «суперия – инферий» и почти не касались друг друга, но теперь я захотела выразить своим объятием ему поддержку. Спина Тира немного напряглась, но затем он расслабился и слегка коснулся моей спины рукой.
– Ты для меня всегда будешь равным. Я не вижу в тебе раба. Запомни это, дружище, – сказала я, отстранившись и вставая.
– Регина! – крикнула я. Пантера охотилась на чаек, но тут же прибежала на зов. – Домой!
Мы хранили молчание остаток пути. Мой друг плёлся позади, но, когда мы стали карабкаться вверх на скалы, чтобы выйти на дорогу, он помогал мне, подавая руку. Он был необычайно задумчив, и я не стала отвлекать его разговорами, ибо знала, какое важное событие у него впереди и сколь многое ему предстоит обдумать. Я отпустила его пораньше, а прощание вышло кратким.
– Мой отец у себя? – спросила я у прислуги, как только вошла в дом.
– Он не покидал кабинета, госпожа.
Я поднялась по мраморной лестнице на второй этаж и остановилась перед тяжёлыми дверьми. Прежде чем войти, я постучалась.
За массивным столом работал отец. Он был в белом одеянии, а значит, не планировал покидать дом. Если бы он куда-то собирался пойти, то обязательно надел бы доспехи или малиновую мантию. Перед ним лежала массивная книга, куда он старательно записывал ежедневные происшествия в Инсуле. В будущем я продолжу эти записи, но уже в другой, посвящённой моему правлению, книге. Отец отложил стилос и поманил меня.
– Зачем ко мне пожаловала дочка? Уж не для того ли, чтобы снова пожаловаться на то, что на кухне тебе не дают достаточно сладостей? Помнится, позавчера ты закончила опустошать кладовую, и вот снова здесь.
