5. Агата
На моё восьмилетие домашние созвали всю знать нашего полиса и всю нашу многочисленную родню. Приехала даже бабушка с Аталантия, покинув Атонис на некоторое время и раздав строгие указания другим жрицам.
После торжественной службы в храме и бесконечных пожеланий от взрослых, мы наконец-то вернулись в дом, сели за торжественный обед симпосий, а я получила свои подарки. На еду не было наложено никаких ограничений, от океанических даров ломился стол, а мясо и жир кита занимали центральную часть. Два дня назад ради моего торжества была проведена удачная охота.
Я припрятала для Тира платок со сладостями. Мне не разрешили, чтобы сегодня он сопровождал меня, ибо бабушка была очень строга к соблюдению приличий, и ей могло не понравиться, что некий раб постоянно вертится под ногами супериев.
Отец произнёс торжественную речь, а затем вручил мне долгожданный кинжал (его рукоять была украшена рубинами), а в качестве подарка от солнечного бога Атона – пантеру. Она была уже взрослой, но зато хорошо обученной командам, и она могла меня защищать. Я назвала её Региной, потому что в её гибком теле чувствовалась царская порода. Кошка сразу привязалась ко мне и следила за мной своими изумрудными глазами.
Вечером были танцы под звуки лиры, флейты и тростниковой волынки. Я танцевала впервые в таком большом обществе. Один из гостей, толстяк чуть старше меня, всюду следовал за мной по пятам, пока я из вежливости не пригласила его составить мне компанию. Об этом я пожалела почти сразу, потому что он постоянно что-то жевал и не сводил с меня своих выпученных как у камбалы глазок.
Много позже узнала я, что он был выбран для меня моей семьёй в качестве супруга.
С сегодняшнего дня я могла официально бродить, где вздумается. Теперь я должна была вплетать в волосы цветные ленты, а гольфы ушли в прошлое. И то, и другое служило опознавательным знаком для окружающих. Так любой мог видеть, кому исполнилось восемь лет и кто вправе покидать родной дом.
На следующее утро (а все атланты встают и ложатся спать рано, следуя за распорядком солнечного бога Атона) я бродила по каменистому пляжу, и никто не мог помешать мне собирать водоросли или добывать раковины. Мой новенький кинжал висел на специальном поясе, а Регина то забегала вперёд, то крутилась где-то позади. Тир шёл рядом. Ещё четыре года я могла гулять целыми днями и делать то, что хочется. А мне хотелось добывать жемчужины, ловить крабов к обеду или же собирать водоросли во время прилива.
Мой друг уже давно обучил меня премудростям добычи океанических даров. Он очень много знал, даже больше некоторых взрослых, и объяснял мне всё столь доступно, что я за пару дней набиралась нужного опыта и стала достойной добытчицей жемчужин или океанических лакомств.
Вот и теперь мы оставили Регину и бросились в Океан, но мой друг по-прежнему держался под водой намного дольше моего и плавал живее.
Однажды, много дней спустя, когда мы снова весь день провели у Океана, а багряное солнце окрасило небеса в фантастические цвета и затемнило море, мы сидели на большом валуне, отделяющем скалы от воды.
