– Да ладно тебе, не трусь! – беззаботно отмахнулся Макс, хватая её за руку. – Это ж Хэллоуин, тут и должно быть зловеще. Атмосфера!
С этими словами он рывком втащил Аню под мрачную арку замка. Лена и Серый, переглянувшись, неохотно последовали за ними.
И вот вся компания оказалась в огромном полутёмном холле. Их взорам предстала поистине впечатляющая картина: готические своды терялись в полумраке, стрельчатые окна мерцали разноцветными витражами. На стенах покачивались огоньки свечей в витых канделябрах. По углам застыли рыцарские доспехи, вдоль стен тянулись портьеры тяжёлого тёмно-алого бархата.
– Мама дорогая… – присвистнул Серый, рассматривая средневековое убранство. – Прям настоящий замок!
– Ага, только хозяина не хватает, – нервно хихикнула Лена, поёживаясь.
Словно в ответ на её слова раздался гулкий скрип. Массивные кованые двери в дальнем конце холла медленно распахнулись. Из-за них хлынул неяркий золотистый свет и плавная мелодия струнных инструментов.
– Это ещё что? – опешила Лена.
– Кажись, нас приглашают! – обрадовался Макс и, схватив её за руку, решительно зашагал к дверям.
Стоило ребятам переступить порог, как реальность вокруг дрогнула и поплыла, словно в калейдоскопе. В глазах на миг потемнело, а когда зрение прояснилось – они ахнули.
Исчезли обшарпанные стены и затхлый полумрак заброшенного замка. Вместо них взгляд упирался в ослепительное великолепие бального зала, сошедшего со страниц романов восемнадцатого века.
Высокие стрельчатые окна мерцали витражами, под расписным потолком сияли хрустальные люстры. Мраморные колонны подпирали расписные своды, увитые гирляндами живых цветов. На стенах в тяжёлых резных рамах покоились портреты надменных господ в расшитых камзолах.
Но самым поразительным было то, что зал был полон людей. Самых настоящих людей в роскошных старинных нарядах. Дамы в пышных платьях с кринолинами, увешанные бриллиантами, прохаживались под руку с кавалерами во фраках, при манжетах и цилиндрах. Слуги во встрёпанных париках сновали с подносами, уставленными экзотическими яствами и высокими бокалами с густо-красным вином.
Изысканная музыка струилась из-под сводов, кружа пары в старинном танце. Пол сверкал паркетной мозаикой, зеркала в золочёных рамах отражали блеск огней и россыпи драгоценностей.
– Вот это да! – выдохнул потрясённый Макс, застыв на пороге. – Я как будто в "Войну и мир" попал!
– Ничего себе 3D-эффекты! – восхитился Серый. – Всё как по-настоящему! Народ, го замутим историческое селфи!
– Какие костюмы, какой антураж! – подхватила Лена, всплеснув руками. – Это ж целое театрализованное представление!
Она тут же выхватила смартфон и принялась самозабвенно щёлкать селфи на фоне танцующих пар. Макс последовал её примеру, щеголяя довольной ухмылкой:
– Вот это я понимаю, замутили интерактивчик! Народ на Хэллоуин отрывается по полной! Прикиньте, сколько классных фоток тут можно наделать!
Серый уже во всю любезничал с разряженными дамами, галантно отвешивая поклоны и прихватывая с подносов бокалы с игристой темно-бордовой жидкостью.
– За знакомство, шмадам! – провозгласил он, лихо опрокидывая в себя содержимое. На его лице отразилось замешательство. – Хм, винцо какое-то странное. Непривычный букет. Ну да ладно, сойдёт!
Он подмигнул хихикающим дамам и подхватил с подноса канапе, отправляя его в рот.
Одна лишь Аня стояла чуть в стороне, настороженно оглядывая разворачивающееся действо. Её не отпускало какое-то неясное, тревожное чувство. Слишком уж всё походило на настоящую жизнь – и в то же время в происходящем было нечто неуловимо странное, неправильное. Эта нереальная роскошь, слишком плавные движения танцоров, слишком бледные лица гостей в обрамлении тёмных провалов глаз…
