Что-то определённо было не так.
Вдруг кто-то схватил Аню за плечо. Она вздрогнула и обернулась – перед ней стоял Дэн. Взъерошенный, со странно горящими глазами.
– Аня, надо убираться отсюда! – лихорадочно зашептал он, быстро оглядываясь. – Это не костюмированная вечеринка. Вглядись в лица гостей – они не люди!
– О чём ты? – нахмурилась Аня, инстинктивно понизив голос. – В смысле – не люди?
– Ты ещё не поняла? Легенда! Колдун, демон, невинные жертвы! Они все… – Дэн судорожно сглотнул, на миг запнувшись, будто боясь поверить собственным словам. – …вампиры! И мы для них – обед!
Аня недоверчиво покачала головой. Звучало безумно… Но что-то в потемневших от ужаса глазах Дэна подсказывало – он как минимум допускает такую возможность.
Она с опаской обвела взглядом зал. Приглядываясь, стала подмечать пугающие детали. Неестественная бледность кожи. Слишком плавные, текучие движения. Блики красных всполохов в глубине зрачков. И улыбки – зловещие, многообещающие, с едва прикрытой жаждой…
В этот момент её взгляд выхватил жуткую сцену в дальнем углу. Разряженный кавалер прижимал к стене пышногрудую красотку в шелках и кружевах. Запрокинув ей голову, он жадно впивался в шею, рыча от наслаждения. А из разорванной артерии ручьём хлестала кровь, заливая роскошное декольте. Дама страшно билась в его руках, молотя ногами. Но хватка вампира была железной.
Аня тонко вскрикнула, отшатываясь. В голове всё смешалось, в горле встал ком ужаса. Этого не может быть. Дурной сон, бредовый кошмар!
– Господи… – только и смогла вымолвить она.
Дэн стиснул её локоть, разворачивая к себе:
– Тихо! Главное не привлекать внимания. Нам нужно забрать остальных и скорее выбираться отсюда! Пока не стало слишком поздно…
Аня в панике озиралась, выискивая взглядом друзей в толпе разряженных гостей. Но те, окружённые галантными кавалерами и хихикающими дамами, казалось, ничего не замечали, увлечённые бесконечными селфи и угощениями.
– Макс! Лена! Серый! – лихорадочно зашептала Аня, пытаясь пробиться к ним сквозь толпу. – Скорее сюда, надо уходить! Это ловушка!
Но её слова потонули в гомоне голосов и звуках музыки. Дэн быстрым шагом догнал её, хватая за руку:
– Бесполезно! Они не услышат, слишком увлечены. Нам нужно выбираться самим, пока эти твари не почуяли неладное!
Он дёрнул Аню в сторону боковой двери, собираясь ускользнуть. Но не тут то было.
Музыка вдруг стихла, танцующие пары замерли. Воцарилась звенящая тишина. Десятки голов медленно повернулись в их сторону с одинаковым выражением голодного предвкушения на бледных лицах.
На мраморную лестницу в дальнем конце зала ступила величественная фигура. Высокий мужчина в чёрном камзоле, расшитом серебром. Иссиня-чёрные волосы струились по плечам, обрамляя белоснежное лицо с точёными чертами. Тонкие губы были искривлены в зловещей пародии на вежливую улыбку, но глаза – пылающие алым безумием глаза – впивались в застывших Аню и Дэна немигающим взглядом хищника.
– Дорогие гости! – раскатисто провозгласил он, раскинув руки в приветственном жесте. – Как я рад, что вы присоединились к нашему маленькому празднику!
Гости одобрительно зашелестели, поднимая бокалы. Макс и компания в недоумении переглянулись – происходящее напоминало какой-то иммерсивный спектакль.
– Прошу вас, присоединяйтесь к общему столу! – продолжал тем временем хозяин вечера, сделав широкий приглашающий жест. – Мы приготовили для вас особое угощение!
