– Хм, ви шо, новые бродяги? Шо ищем? Хотим-таки воровать, попрошайничать? Контрабанду имеем, девку в услуги сдаём? А чё, мы здесь всем дюже помогаем! За очень дополнительную плату, конечно, хе-хе…
К-Кэн сделал попытку развернуться и выйти, но Ан-ньи удержала его за рукав и осадила взглядом. Он вздохнул, деланно широко зевнул и уставился в потолок. Ан-ньи подняла подбородок и с достоинством королевы обратилась к сидящим, чётко выговаривая каждое слово:
– Здравствуйте, уважаемые старейшины!
Плешивый Кот открыл от удивления рот – там явно не хватало по крайней мере половины зубов, а остальные нуждались в срочном капитальном ремонте, а лучше – в удалении. Горбатый Волк дёрнулся и постарался не свалиться со стула, и на этот раз ему это удалось. Он поиграл бровями, сумрачно оглядел посетителей и сфокусировался на плешивом Коте:
– О-о-о! Видно, что дамочка из провинции? Плешивый, тебя давно называли «уважаемым старейшиной»?
Тот захлопнул рот и скривился, утирая слюни. Горбатый продолжил:
– Не обращайте внимание на его необыкновенную скромность. Он только с виду такой добренький котёночек: эта подлая котяра зарезала своего предшественника. Тот по наивности тоже полагал, что всё будет хорошо, и что ему подают нож. Но, оказалось, что Плешивый подал его слишком резко и к тому же не той стороной. Верно? Ошибочка вышла? Там два клыка и потерял?
Кот вытер с губ дешёвое вино и вызверился в ответ:
– Не два, а три… Зато ты своего папашку, Горбатый, собака волосатая, просто столкнул в пропасть. Шо, уговаривал из кабака вернуться домой?
– Всё-всё-всё! Что было, то смыло, – скривился и поднял ладони Волк. – Мы тут не для протокола, а для приятного знакомства с двумя… путешественниками. Что же всё-таки вы ищете на нашем славном и гостеприимном Дне?
Ан-ньи продолжала ясным и звонким голосом важной провинциалки:
– Хотим посмотреть, чем можно торговать, возможно, что и лавку откроем.
Волк притворно рассмеялся, похлопывая себя по засаленному жилету:
– Ха! Торговать здесь особенно нечем. Уже есть пару лавок с тряпьём – жителям Дна особой роскоши не надо. Одной одёжки хватает на все дни и все случаи жизни…
– И шо, каким капиталом располагаем? – задушевно-вкрадчиво спросил Плешивый, по-дружески понизив голос.
К-Кэн вздохнул:
– Сначала посмотрим, что к чему, приценимся, а потом уже напишем родственникам. И они помогут, пришлют денег. Немного и с собой есть.
Плешивый оглянулся и хмыкнул, икая:
– Шо? Здесь таки главные мы с Горбатым. Я, в натуре, заведую правым берегом Дна, там квартал порядочных Котов. А этот субъект – кварталом драчливых Волков, тем, что слева от моста к порту. Сам порт – вотчина военных и моряков.
К-Кэн с облегчением вздохнул и расправил плечи:
– Ну-у, если работы нет и домик снять не можем, пойдём поищем в другом месте. Будьте здоровы, господа хорошие.
Горбатый с участием покивал и подмигнул Коту, потом радостно довёл до гостей:
– Хе-хе. Домик у Верхнем городе стоит кувшин золота! А вас, провинциалы, если доблестная имперская Стража словит без документов проживания, то мало не покажется. Быстро обдерут, разденут, поколотят и для начала сломают что-нибудь в нескольких местах. А во второй раз – прямиком на галеру, к веслу на пару лет. Во как!
К-Кэн упрямо замотал головой и повернулся к Ан-ньи:
– Здесь явно не место для порядочных людей.
Горбатый покачал головой, отхлебнул и с обидой стукнул кулаком по столу:
