Иван – и выше, и красивей.
Приземист, угловат, Егор.
Но кто же, был из них счастливей?
Не разрешить нам этот спор.
18
Обои, словно в клетке птицы,
В чужой, угрюмой стороне.
О чём их горестные мысли?
О чём их думы, в голове?
Как и Иван, Егор, тоскуя
Молчит, потупив мрачный взор.
Стесняясь или не рискуя
Начать с Иваном разговор.
Поглядывая исподлобья
И недоверчиво косясь,
Они молчали долго оба
К сближению не торопясь.
Как будто были не готовы
Слова из мыслей прорасти.
Был первый вечер их безмолвным
Печальным, сумрачным, пустым.
Так и молчали бы – хозяин
На ужин в горницу позвал,
Прервав молчания экзамен,
Тот, о котором он не знал.
19
Цель жизни в городе – учёба.
И вот с Егором, первый раз,
В гимназию шагают оба,
По городу, не торопясь.
Всех освещает ярко солнце,
Не обижая никого.
А у Ивана сердце бьётся
Что ждёт в гимназии его?
Но отгоняет он упорно,
Нахлынувший внезапно страх.
Они, обои, в новой форме,
В мундирах синих, в сапогах.
И пуговицы серебрятся,
Задорно сапоги хрустят.
И люди все на них косятся.
На гимназистов все глядят:
«Как хороши! Как аккуратны!
Любой с иголочки одет».
И им, конечно же, приятно,
То восхищение людей.
20
Вот и гимназия предстала
Перед Иваном, наконец.
Она, как праздник засияла:
Чист двор, и ярок стекол блеск.
Чисты внушительные двери,
И ручки медные дверей.
Их долго чистили, наверно —
Блестят подобием огней.
Длинны, просторны коридоры.
Как много классных комнат там.
Немало лестниц. Зал просторный.
И всюду – звонкий крик и гам
Толпы несметной гимназистов,
Весёлых, юных, озорных,
Уже успевших утвердиться,
Легко, среди пространств, своих.
Они пролились возбужденьем,
После каникул летних, вновь.
Чтобы отдаться принужденью,
Учителей и мастеров.
21
И вновь, торжественность молитвы,
Сумела охладить их пыл.
И все волнения забыты.
Иван, он тоже позабыл,
Свои сомнения на время.
Был удивлён он новизной.
Такого бурного явленья
Ещё не видел мой герой.
Молясь со всеми в сборном зале,
Стоял он, многих позади.
Но вот, наставники сказали
Попарно строится в ряды.
Их «в ногу» повели по классам.
Шёл впереди всех офицер,
Хотя и капитан в запасе —
Для гимназистов он пример.
Учеников живая масса
Шла за военным, торопясь.
И вот, рассеялись по классам.
И вот, учёба началась.
22
Иван учителя запомнил —
На нём казённый серый фрак.
В очках он, с бородою тёмной.
Портфель под мышкой. Странный взгляд.
Он класс оглядывая, строгость
В своём лице изображал,
Ученикам внушая робость.
Никто ему не возражал.
Притихший класс, своим молчаньем
Ему покорность выражал.
Не радуясь, не огорчаясь,
Класс от него чего-то ждал.
А он открыв портфель привычно,
Достал объёмистый журнал.
И начал делать перекличку.
Иван, под выкрик: «Бунин!» – встал.
Другие тоже, встав, садились,
Согласно выкрикам его.
Недолго перекличка длилась —
Их, тридцать школьников всего.
23
Все в сборе. Тридцать гимназистов
Ждут, чем продолжится урок.
Спокойны и чисты их лица.
Учитель, как и прежде строг.
Свой тон привычный, не меняя,
Ученикам он говорит:
«Учёбу Вашу открывая,
Хочу Вас всех предупредить.
Должны Вы помнить, непременно,
Чтобы позднее не страдать,
Что дисциплину в этих стенах,
Обязан каждый соблюдать.
Что ж, познакомимся поближе.
Ваш класс я буду возглавлять.
Я, в Вас, воспитанников вижу,
Уже, умеющих читать.
Да и писать. Иные знанья,
Теперь должны Вы обрести.
День этот – к образованью
Начало верного пути».
24
Чему в гимназиях учили
В России, в прошлом, при царях?
Какие у властей причины,
Следить, чтоб у людей, в умах
