– Ты ведь он, да? – спросил один из мальчишек. На вид ему казалось лет двенадцать.
– Кто он? – недоумевающе спросил Марк, поняв, что разговаривает на английском языке.
– Маг полуночи, – уточнил мальчик.
Витария испуганно посмотрела на него. Откуда он мог знать, ведь прибытие Марка в Нафаркон было засекречено? Она что-то сказала им на языке, который Марк никак не мог понять. Один из мальчишек испуганно посмотрел на нее и отбежал. Второй же остался стоять рядом и с таким же интересом рассматривал Марка.
– Да… – неуверенно ответил Марк, боковым зрением оценивая реакцию Витарии.
– Я же говорил, это он! – крикнул мальчику другу. Тот стоял все там же, даже не думая приближаться.
Мальчик, что полез с расспросами к Марку, залез в карман и что-то достал оттуда. Марк так и не понял, что это было, а вот Витария резко переменилась в лице. Она закрыла собой Марка, будто могло произойти что-то опасное. Мальчик, видимо, этого и ждал. Он бросил к ногам Витарии какой-то сверток, который тут же загорелся.
Витария среагировала быстро. Она ногой наступила на горящий сверток и потушила его. Мальчик посмотрел на ногу, затем на нее, развернулся и побежал вверх по улице. Витария, достаточно растоптав сверток, ринулась за ним, оставив Марка одного.
Это и было нужно второму мальчику, который стоял чуть в стороне. Проводив взглядом пробегающего друга и следующую за ним Витарию, он тоже залез в карман и достал такой же сверток. Немного подержав его в руке, будто сомневался в чем-то, мальчик замахнулся и кинул его в Марка.
Витария заметила это. Она понимала, что не успеет добежать, потому сжала кулак и замахнулась так, будто тоже собиралась его бросить. Из ее кулака вырвался светящийся комок света и направился к Марку – как раз туда, куда летел сверток, который бросил мальчик.
Марк, словно в замедленной съемке, наблюдал за тем, как светящийся комок света долетел до него, завис где-то над его головой и расширился, превратившись в радужную полупрозрачную сферу, полностью охватившую Марка. В это же время сферы достиг сверток, брошенный мальчиком.
Грохот разорвал тишину. Марк инстинктивно рухнул на колени, уши заложило, а в глазах земельками огненные всполохи. Но взрывная волна ударила в сферу, и сквозь дым он увидел, как осколки отскакивают от нее, словно от брони.
Мальчик, увидев, что сфера защитила Марка, испугался сам и бросился бежать в другую сторону. Витария села на колени, приложила руки к мощеной брусчатке и тихо ругнулась. Под брусчаткой все зашевелилось, будто что-то огромное передвигалось под ней, направляясь прямиком за мальчишками, бросившими наутек от места взрыва. Те старались убежать, но не успели. Из брусчатки вырвались массивные ветви и ухватили обоих мальчиков за ноги. Витария встала, снова сжала кулак, и ветви, все это время державшие мальчиков, превратились в сферические решетки, заточив в себе нарушителей.
– Ты не пострадал? – спросила Витария, подбежав к Марку. Сфера, защитившая его от взрыва, растворилась в воздухе.
– Кажется, нет, – неуверенно проговорил Марк, – что это было?
– Сейчас спросим, – сквозь зубы процедила Витария и махнула рукой.
Решетки из ветвей деревьев, колыхнулись и поползли к ней. Витария казалось испуганной и обозленной. Марк понимал, что хотели напасть на него, а его спутницу лишь отвлекали. Но что такого он сделал?
– Кто вас нанял? – грозно спросила Витария, когда сферические решетки из ветвей доползли до нее.
