Мальчики казались напуганными и растерянными. Они будто сами не понимали, что натворили, но молчали несмотря на грозность Витарии.
– Отвечайте, живо! – прогремела Витария. Она снова сжала кулак, и решетки уменьшились в размере, показывая тем самым, что могут раздавить пленников.
– Мы… мы не знаем, – сквозь слезы закричал один из мальчиков, – нам сказали…
– Этому убийце тут не место, – вступился второй мальчик. Он казался более уверенным, а сжимающаяся решетка не пугала его.
– Что ты такое несешь? – Витария продолжала напор.
– Магам полуночи не место в Галдурионе, – выкрикнул мальчик, – ему не место здесь!
– Это дело рук Дария? – не унималась Витария, – вам лучше ответить, иначе я отправлю вас в Багр-Ран, маленькие преступники!
Один из мальчиков громко заплакал. Казалось, Витария напугала его, и он уже был готов все рассказать. Но ветви, слагающие решетки, начали высыхать и осыпаться, словно превратились в песок. Пространство вблизи мальчишек сжалось, будто его что-то закручивало. Мгновенье, и в том месте появились водовороты, какие Марк уже видел, когда они уходили из его квартиры. Дети поняли, что происходит, и, не обращая внимания на Витарию, прыгнули в норы. Поочередно раздались хлопки, и они пропали, оставив после себя лишь песок.
– Чертов Дарий, – ругнулась Витария, – это он их натравил на тебя. Они все уже знают.
Она снова осмотрела Марка так, будто он мог скрывать следы от взрыва или осколков. Марк старался не перечить ей, поскольку видел, какой злобой и обидой она была наполнена. Кто этот Дарий, почему на них напали, и почему его назвали убийцей?
– Кто это был? – осмелев, спросил Марк.
– Беспризорники, – сухо ответила Витария, – шпионы Дария Острада – одного из лидеров Стервятников.
– Почему они пытались напасть на нас?
– Потому что ты маг полуночи, – проговорила Витария, – и они не смогли поймать тебя раньше.
Марк еще не видел Витарию такой напуганной. До этого она казалась спокойной, расчетливой и уверенной в себе, а сейчас все это улетучилось, оголив все внутренние переживания этой женщины. Ее лицо стало бледным, руки дрожали, а в голосе чувствовались нотки сильного потрясения.
– Почему они назвали меня убийцей? – не унимался Марк.
Витария тяжело вздохнула и посмотрела на него. В ее взгляде читалось такое сожаление, будто Марк сильно огорчил ее, и она не хотела до последнего это признавать.
– Не все маги полуночи были хорошими, – начала Витария, – большинство из них, посчитав себя величайшей силой во всем мире, стали причиной многочисленных войн как здесь, в магическом мире, так и в мире архари. Эти войны унесли жизни сотни магов, среди которых могли быть и родители этих мальчишек.
– Но ведь… Но ведь я никого не убивал! – заикнулся Марк, понимая, как от обиды на глазах стали наворачиваться слезы.
– Я знаю, Марк, – спокойно проговорила Витария, всматриваясь в его лицо, – я знаю, что ты не такой, как они. Но в головах многих сейчас лишь одно представление о магах полуночи. Мы… Ты должен доказать, что это не так, иначе они окажутся правы.
Она поправила свой плащ, еще раз осмотрела Марка, показывая тем самым, что не хочет больше говорить об этом. Марк негодовал. Ему казалось, от него скрывают что-то, что он должен был знать, прежде чем согласиться отправиться сюда. Но обвинять Витарию ему не хотелось, ведь она, как он уже понял, просто хочет защитить его.
