Её кожа в мерцающем свете углей казалась золотистой, как мёд. Торин благоговейно провёл ладонью по изгибу её шеи, спускаясь ниже.
– Ты уверена? – спросил он, хотя его тело уже знало ответ.
Вместо слов Лиара привлекла его к себе, сливаясь с ним в поцелуе, который смёл последние преграды между ними.
Их любовь была подобна буре – неистовой и всепоглощающей. Они отдавались друг другу с отчаянием людей, которые слишком долго ждали и боялись потерять даже мгновение. Ночь за стенами хижины, казалось, замерла, давая им время насладиться каждым прикосновением, каждым вздохом.
Много позже, когда их тела остыли, а дыхание выровнялось, они лежали, переплетя пальцы, на узкой кровати, застеленной грубыми шерстяными одеялами. Тусклый свет проникал через щели в ставнях, рисуя полосы на их обнажённых плечах.
– Что мы будем делать? – нарушила тишину Лиара. – Уйдём на рассвете?
Торин задумчиво провёл рукой по её волосам, рассыпавшимся по подушке.
– Я не уверен, что бегство – лучшее решение, – признался он. – Может быть, есть способ всё изменить здесь?
Лиара приподнялась на локте, вглядываясь в его лицо:
– Ты хочешь остаться? После всего, что случилось?
– Не для себя, – покачал головой Торин. – Для тебя. Это наш дом, наши люди. Если мы найдём способ убедить совет…
– Ты же знаешь, насколько упрям Варас, – горько усмехнулась Лиара. – Традиции, которым следует наше племя, не менялись веками.
Торин задумчиво смотрел в потолок:
– А если… если я докажу свою ценность?
– Каким образом? – Лиара скептически приподняла бровь.
– Не знаю.
Лиара прикусила губу:
– И я не знаю, Торин.
Они погрузились в тревожное молчание, размышляя над возможными последствиями. За окном ночь медленно отступала, небо на востоке начинало светлеть.
– Надо как-то убедить Вараса меня простить – наконец сказал Торин, – Может быть, совет пересмотрит своё решение.
Лиара скептически покачала головой:
– Даже если это сработает, Ренар никогда не простит тебя. Он слишком горд.
– Речь не о Ренаре, – возразил Торин, – а о нашей любви.
Первые лучи солнца проникли сквозь щели в ставнях, рисуя золотые полосы на полу хижины. Время утекало, словно песок сквозь пальцы.
– Нам нужно решить сейчас, – сказала Лиара, глядя на светлеющее небо. – Рассвет близко. Если мы хотим уйти незамеченными…
Торин медленно покачал головой:
– Бегство ничего не решит. Лучше я попытаюсь изменить ситуацию здесь. – Он сжал её руку. – Доверься мне.
В её глазах читалась тревога, но также и уверенность в нём:
– Хорошо. Но действуй осторожно. И помни – я с тобой, что бы ни случилось.
Они снова обнялись, словно пытаясь запечатлеть тепло друг друга, сохранить его как талисман против неизвестности, ожидающей впереди.
– Мне пора, – прошептал Торин. – Скоро деревня проснётся.
Лиара кивнула, с трудом разжимая объятия:
– Будь осторожен. И возвращайся ко мне.
– Всегда, – пообещал он.
Торин тихо выскользнул из хижины в предрассветный сумрак, неся с собой не только плащ груза новой ответственности, но и тепло обещания, данного любимой. Мир вокруг начинал просыпаться – и с ним пробуждались как новые опасности, так и новые возможности.
