Очередь двигалась медленно. Майкл стоял передо мной – высокий, задумчивый, молчаливый. Я невольно наблюдала за ним, пока боковым зрением не уловила, как рыжеволосая официантка помахала ему рукой.
А потом – её улыбка. Кокетливая, многозначительная.
Я знала, что не должна ревновать. Но всё равно ревновала.
– Привет, Кэндис, – наконец позвала меня блондинка, когда подошла моя очередь.
Я шагнула вперёд и усмехнулась:
– Привет! Я совсем забыла, что ты сегодня работаешь.
Мейзи была моей лучшей подругой с самого детства, а заодно и троюродной сестрой. Правда, она никогда не встречалась со своим отцом – двоюродным братом моей матери, – так что связь с нашей семьёй оборвалась ещё до того, как успела как следует установиться.
Она была выше меня всего на каких-то пять сантиметров, но даже это не делало её особенно высокой. Зато она была чертовски симпатичной. Блондинка с самыми красивыми глазами, какие я когда-либо видела – зелёно-голубыми, цвета летних волн, разбивающихся о берег.
– Кто этот горячий парень, с которым ты пришла? – тихо спросила она, бросив слишком уж явный взгляд в сторону Майкла.
К этому моменту моя очередь уже подошла, а он успел сделать заказ и направился к столику на двоих.
– Он работал у моего отца, – ответила я, чувствуя, как щеки начинают предательски гореть. – Вчера вернулся, искал работу… Был в армии какое-то время.
Почему-то мне казалось важным добавить это, словно я пыталась оправдаться.
– Чёрт возьми, неужели это он?! – завизжала Мейзи так громко, что я одарила её молчаливым взглядом, умоляя сбавить тон.
Но её уже было не остановить.
– Тот самый? С жетонами? – спросила она, почти подпрыгивая на месте.
Я густо покраснела.
– Да…
– Боже мой! – вздохнула она, закатив глаза.
– Да, я влюбилась в него. А теперь помолчи об этом, ладно? – быстро выпалила я, с досадой вспоминая, как в одиннадцать лет доверилась лучшей подруге, даже не подозревая, что эта постыдная информация когда-нибудь обернётся против меня.
Мейзи ухмыльнулась.
– Милая, это была не просто влюблённость. Ты хотела выйти за него замуж.
Она бросила взгляд на стол, за которым сидел Майкл, и, поймав его взгляд, широко ему улыбнулась и помахала рукой.
Майкл сначала оглянулся через плечо, словно проверяя, кому именно она машет, а потом явно почувствовал себя неловко, поняв, что это было обращено к нему. Он не знал, как реагировать.
– Он очарователен, – хихикнула Мейзи.
– Просто пробей мой заказ, как обычно, – проворчала я, размахивая перед ней дебетовой картой.
– Да-да, – усмехнулась подруга, не сводя с меня лукавого взгляда. – Так какой он?
– О Боже, пожалуйста, давай не будем… – устало вздохнула я.
– Может, я просто спрошу его сама?
Мейзи приподняла бровь, и я прекрасно знала, что она не блефует. Она действительно могла подойти. Она правда могла подойти, и тогда мне придётся провалиться сквозь землю от неловкости.
– Ладно… – нехотя сдалась я. – Он не говорит много… но когда открывает рот, это… Это не то, чего ожидаешь. Понимаешь? Он выглядит так, будто с ним лучше не связываться… – я заколебалась, вспомнив его внушительное телосложение, жёсткие черты лица, шрамы. – Но на самом деле он просто большой придурок.
Я хихикнула, а Мейзи прищурилась с хитрой улыбкой.
– Сексуальные придурки – лучшие из придурков. Схвати его, девочка, пока я сама не решила, что хочу кусочек этой задницы.
– Боже мой, я даже не знаю, почему мы с тобой лучшие подруги, – закатила я глаза. – Я не собираюсь просто… Ох, неважно. Всё не так.
