Я гнала от себя упаднические мысли, утешая себя тем, что ребята на Уакине настоящие спецы и спокойно могут создать что-то из пустоты. Но все же предательская мыслишка на тему того, что мы с Эрвом будем делать, если окажется, что преобразователь не подлежит восстановлению, нет-нет, да и мелькала у меня в голове. Именно поэтому я решала на всякий случай заняться самообразованием. Слишком уж пугающей по словам арлинта была ситуация с модификантами. Если он не приврал, нам с Эрвом места в Альянсе не найдется.
Нартанн бесшумно появился в рубке именно тогда, когда я открыла первую статью про существ с измененным геномом.
— Бинго, я столкнулся у грузового отсека с Борисом, он просил передать тебе, что они с Эрвом меняют какой-то изношенный кабель. Могут быть кратковременные перебои с электропитанием. И к обеду их ждать не стоит.
Я хмыкнула:
— Хорошо, спасибо.
— Не возражаешь, если я посижу с тобой? Каюта уже надоела до чертиков! — Я небрежно пожала плечами. Мол, сиди, не мешаешь. — Что ты читаешь? Модификанты заинтересовали?
У меня едва не вырвалось ругательство. Вот же глазастый! В принципе, я не интересовалась ничем запретным. Но при такой наблюдательности арлинта вставал в полный рост вопрос: а что еще он мог заметить?
— Я никогда не сталкивался с существами, вроде Бориса. Стало любопытно. А тут сигнал откуда-то прорвался, вот я и воспользовался оказией.
Я небрежно закрыла статью и откинулась на спинку кресла. Приборы по-прежнему показывали вокруг «Королевы» мертвый штиль. Эрв давно проверил наши «глаза и уши», все было в порядке. И я теперь гадала: это спокойствие — бонус от мироздания за все заслуги, чтобы мы спокойно добрались до ангара ремонтников? Или Вселенная просто копит силы, чтобы напоследок отвесить «Королеве» пинка поувесистее?
Нартанн скопировал мою позу в штурманском кресле и презрительно глянул на дисплей с закрытой статьей:
— Вся информация в галанете тщательно фильтруется и дозируется. Там ты не найдешь и сотой доли правды. Это попросту невыгодно правительству Альянса. — Нартанн сделала паузу, глядя на меня в упор. — Зачем тебе эта информация, Бинго?
У меня внезапно появилось ощущение, что я бреду по канату над пропастью. Разговор сворачивал куда-то не туда. Или это я одичала окончательно и отвыкла общаться с живыми существами, а не с машинами. Или слишком разленилась на пустынных тропах необжитых секторов. В любом случае, командор оказался именно таким опасным, как мне и показалось при встрече в кабаке. Сдерживая желание послать арлинта к плешивому твиллу в печенку, я лихорадочно придумывала вопросы, которые якобы меня интересовали. Какой бы дебильной не оказалась моя линия поведения, теперь нужно придерживаться ее до конца. Чем мог полюбопытствовать на моем месте нормальный контрабандист? Ну, наверное, безопасностью собственной шкуры. Тьфу! Глупо-то как!
Передернув плечами, я лениво протянула:
— Способности Бориса подкупают. Но что может грозить мне, если власти застанут нас на одном корабле?
Я не угадала. Бирюзовые глаза напротив меня заледенели. Губы арлинта сжались в ниточку. На скулах заиграли желваки. Классическая картина ярости. Но вот на что? Я подобралась. Ясно, что это я что-то ляпнула не то. Но вот что именно, не понятно. А понять нужно. Чтобы по возможности исправить ошибку. Вот только Вселенная распорядилась иначе.
Он вынырнул словно из ниоткуда прямо напротив нас, почти мгновенно заполнив собою треть центрального обзорного экрана. Так близко, что я, кажется, визуально различала через экран на его обшивке небольшие повреждения, полученные от столкновения корабля с мелкими метеоритами и космическим мусором. И на всех парах понесся навстречу.
