На пару ударов сердца я замерла, словно парализованная, беспомощно глядя на мчащуюся навстречу смерть. С третьим ударом сердца в кровь впрыснулся в огромном количестве адреналин и включился инстинкт самосохранения:
— Гребанный твилл! Откуда ты, сука, выскочил?! — Подскочив на месте, словно подброшенная мощной пружиной, я кулаком шандарахнула по переключателю внутренней связи: — Эрв! Эрв, черную дыру тебе в печень! Хватай мальчишку и немедленно выбирайтесь из ваших катакомб! Я начинаю маневр уклонения! — Руки уже привычно плясали по панели управления. Эрв все не откликался. — Эрв! Твою мать за ногу! Выживем – я тебе в черепушку забью твой синтезатор, чтоб научился вовремя отвечать!
Я с тревогой наблюдала, как неумолимо меняет цвет стерженек индикатора, отвечающего за внутреннее состояние двигателя, когда внутренняя связь наконец отозвалась голосом Бориса, подрагивающим от волнения:
— Принято, капитан Бинго! Мы возвращаемся!
Ответить я не успела, встрял побелевший, как полотно арлинт:
— Борис, бегом в рубку! Ситуация критическая! — Внутренняя связь отключилась, так и не дав нам понять, была ли услышана реплика командора. Нартанн повернул бледное лицо ко мне: — Бинго, мы обречены!
Я скрипнула зубами:
— Лично мне жить еще не надоело! Да и тебе не советую торопиться ложиться в могилу! Старушка «Королева» еще пока скрипит!
Арлинт покачал головой:
— Тебе не приходило в голову, откуда он несется, сломя голову? Так, что даже вываливается из гиперпространства, не глядя куда?
Мне понадобилась целая секунда, чтобы осознать:
— Он от кого-то удирает…
У меня руки судорогой свело от понимания того факта, что даже если у меня и получится выполнить маневр уклонения и сберечь преобразователь, то от столкновения с преследователем этого идиота, неудачно вывалившегося из гиперпространства прямо перед нами, нас ничто не спасет…
4. Глава 4
Счет шел на секунды. Если не на мгновения. Но мне все равно понадобилась целая минута, чтобы принять решение. Одна бесконечная минута, чтобы…
— Подготовиться к экстренной эвакуации.
Я тяжело оперлась обеими ладонями о край приборной панели. Из меня словно вынули стержень. Держать спину прямой не было никаких сил. «Королева» две трети моей жизни была мне не только домом, но и семьей. А теперь…
— Бинго, — ладонь командора осторожно легла мне на плечо, — у нас нет шансов на спасение в аварийной капсуле в необжитом секторе. Здесь некому нас подобрать.
Я пристально наблюдала, как на экране передо мной незнакомый катер уходил вверх в отчаянной попытке избежать столкновения. Уже сейчас было понятно, что там, на катере, за штурвалом сидит настоящий ас. И даже несмотря на то, что «Королева» была лишена большей части своей маневренности, нам, кажется, все-таки удавалось избежать столкновения. При условии, что арлинт ошибся, и катер никто не преследует.
Стерженек индикатора состояния двигателей упрямо держался в «желтой зоне». Слишком близко к опасной «оранжевой», но все же не пересекая границ. Это означало, что мои манипуляции с траекторией движения корабля еще не вызывали критических разрушений, но они вот-вот могут начаться. Я провела дрожащей рукой по лбу и огрызнулась:
— Предпочитаешь сгореть в огне взрыва? Не смею мешать! Но Борис должен быть готов к экстренной эвакуации в любую секунду! Не смей отбирать у мальчишки даже призрачный шанс выжить!
