Арлинт практически не изменился с нашей последней встречи. Разве что тени под бирюзовыми глазами были гуще, да сами глаза глядели устало. Но это, наверное, мог исправить продолжительный отдых. А вот горькие складки у мужественных губ никакой отдых не разгладит. Что же заставляет тебя, командор, так рисковать? Кто для тебя этот мальчик?
Командор Нартанн долго молчал, изучая меня. Я даже в какой-то момент забеспокоилась, что он что-то заподозрил, что может раскрыть мое инкогнито. Но правду говорят на Земле: на воре и шапка горит. Я заподозрила то, чего боялась больше всего на свете. А услышала совсем иные слова.
Командор чуть тряхнул отросшими гораздо сильнее, чем позволял устав волосами. Словно отгонял неприятные мысли. И выдохнул:
— В нашей с Борисом ситуации лучше рискнуть и отправиться в путь на неисправном корабле, чем остаться. Я не хочу, чтобы мальчик стал подопытной лабораторной крысой и закончил свои дни в утилизаторе.
Я едва не дрогнула. Душу полоснуло едкой болью. И опять в голове всплыл вопрос: кто это мальчик для командора? Кто? Почему он так рискует ради него? Ведь в другой, но похожей, ситуации он предпочел просто закрыть глаза и уйти.
Стыдно, но я чуть не сорвалась. Чуть не рявкнула ему в лицо, чтоб убирался. Что я не благотворительный комитет. И не обязана заниматься спасением каких-то мальчишек, рискуя собственной шкурой. Мне пришлось сцепить зубы так, что они едва не сломались. Челюсти свело судорогой от усилий. До боли. Именно эта боль помогла мне прийти в себя, взять себя в руки:
— Хорошо. — Мне удалось безразлично пожать плечами. — Я вас предупредил. Если хотите рискнуть — дело ваше. Вылетаем послезавтра с утра.
Арлинт нахмурился:
— Почему так долго? Почему не сегодня?
Мне захотелось наорать на него. Обозвать идиотом. Неужели он ничего не понимал? Или командору плевать на все, кроме его драгоценного Бориса? В груди кислотой разливалось нечто, слишком сильно напоминавшее ревность. Но хладнокровие Бинго и его умение оставаться спокойным в любой ситуации давно уже вошло в поговорку во всех секторах. Мне нужно было поддерживать репутацию. Кто его знает, как сложится дальше жизнь? Командор пойдет со своим Борисом дальше, а мне нужно будет существовать как-то. Я не могла поддаться сейчас эмоциям и просто так загубить дело многих лет. Бутлегерство — это единственное, что я умею хорошо делать. Нет, я еще и летаю хорошо, лучше многих. Но без диплома академии мне в пилоты путь закрыт. Поэтому все, что я рискнула себе позволить — это сплюнула со злостью себе под ноги:
— Потому что у меня есть обязательства, которые нужно погасить. Меня тут ждали не просто так. «Королева» доставила живущим тут шахтерам то, чего лишил их Альянс и Почтовая служба.
Я почти ожидала, что арлинт сделает удивленные глаза и деланно возмутится, что для этого есть почтовая служба, вот там пусть и заказывают. Но командор меня удивил. Без тени смущения фыркнул:
— Бедняги! А чего сидят тогда тут? Пусть отправляются назад в Альянс и устраиваются на другую работу.
С двойной моралью Альянса лично я знакома давно и не понаслышке. Из-за этой морали когда-то давно отец сорвал с насиженного места всю нашу семью. Альянс обещал золотые горы и райские кущи переселенцам. Но, когда мы попали в беду, и пальцем не пошевелил, чтобы выручить, спасти бедолаг, не по своей воле оказавшихся в руках бунтовщиков. Наоборот, цинично отдал приказ зачистить всех. На месте.
