«Скоро», – прошептал Фенаракс, его глаза сверкали, как свет далеких звезд. «Скоро все будут играть по моим правилам.»
В мире, где каждая раса боролась за власть, туман и ночные ветра становились предвестниками того, что однажды, рано или поздно, все столкнутся лицом к лицу. И война, которая вот-вот начнется, определит судьбу всех.
Престол был пуст. Но больше никто не сомневался, что на нем вскоре окажется кто-то один. Кто именно? Время и кровопролитие покажет.
Глава 2. Темные маневры
Мир Нараэля был поглощен тенью надвигающейся войны. Каждый шаг, каждое движение армии или конклавов союзников отзывались эхом в каждом уголке континента. И хотя различные силы начали готовиться к неизбежному столкновению, внутри каждого из них жила не только надежда на победу, но и страх перед тем, что каждый, кто не проявит решимости, обречен на забвение.
Аларик и его спутники пересекли столицу и направлялись в зал Совета, где решались судьбы их народов. В воздухе было напряжение, чувствующееся даже в самых мелких деталях. Эльфийский город, несмотря на всю свою красоту и величие, скрывал под своей оболочкой страх. Страх перед тем, что в любую минуту на горизонте могут появиться армии, готовые уничтожить всё, что они строили веками.
Зал Совета был величественным, его стены украшали гобелены, изображающие важнейшие моменты истории эльфийского народа. В этом месте всегда решались важнейшие вопросы, от которых зависело будущее. Сегодня здесь собрались не только эльфийские представители, но и посланцы других рас.
Когда Аларик вошел в зал, он ощутил взрыв эмоций – сплошное переплетение недовольства, обеспокоенности и нерешительности. Даже те, кто были известными сторонниками мира и дипломатии, сейчас выглядели потерянными.
«Вы пришли», – произнес голос Лориэль, королевы эльфов. Ее присутствие было настолько мощным, что даже самые опытные дипломаты не могли скрыть восхищения ее мудростью и силой духа.
Аларик кивнул, не произнеся ни слова. Вместо этого его глаза встретились с Лориэль, и он понял, что эта встреча не будет такой, как все предыдущие. Она была важнее. В жизни эльфов настал момент, когда не оставалось пути назад.
«Завтра мы должны принять решение, которое изменит всё», – произнесла Лориэль, покачнув головой. «Я пыталась сохранить мир, но теперь понимаю, что это не возможно. Война неизбежна. Но вопрос остается – как будем действовать?»
Тем временем, на другом конце континента, в оркском лагере, Рагнар смотрел на свою армию. Эти огромные и дикие существа были полны энергии, готовые сражаться до последнего. Но их вождь не мог позволить себе забыть важное – их армия была сильной, но не безупречной. Им нужно было больше – союзников, ресурсов, стратегии.
«Мы будем атаковать первым», – сказал Рагнар своим ближайшим советникам. Его голос был как раскат грома, и каждый орк на поле боя слушал его внимательно. «Если мы будем сидеть в тени, другие воспользуются нашим беспокойством. Мы должны напасть. Но чтобы это сделать, нам нужны союзники. И я знаю, где их найти.»
Один из его советников, Грол, крупный орк с ярким шрамом на лбу, вмешался в разговор.
«Ты хочешь, чтобы мы обратились к эльфам?» – спросил он с презрением, явно не доверяя этим существам. «Неужели ты всерьез считаешь, что они помогут нам?»
«Не эльфы», – ответил Рагнар, поднимая руку. «Есть другие, кто захочет разделить нашу судьбу. Они нуждаются в том, чтобы мы победили. Они хотят власти. И они найдут способы нам помочь.»
