Макси встретила удивлённой лыбой, обняла и потащила на задние парты, тут же принявшись обсуждать предстоящий забег. Она отложила деньги и собиралась ставить на бегунов-фаворитов. Даже составила на листке список имён, куда Лин почему-то не вошёл. Слушать её было лень, а ещё ленивее обсуждать всю эту фигню. Его ужасно клонило в сон, голова гудела и пальцы казались холодными. Похоже, давление упало со всей этой нервотрёпкой.
В перерыве Лин позвонил маме, спросил, как у неё дела. Мама переживала из-за волка и беспокоилась о младших детях: как же им ходить в школу, когда огромный зверь бегает прямо рядом с домом.
— Всё хорошо, — Лин с трудом подавил зевок, — Георг уже взбаламутил весь город, вызвал каких-то ловчих, наверное, охотников.
— Убьют его? Жалко... — мама хоть и испугалась, всё равно жалела животинку.
Лину хотелось сказать, что ерунда, никто этого волка не найдёт, но прикусил язык. Ощущение причастности к появлению зверя исчезло, а логика подсказывала, что это вовсе невозможно. Ни одно даже самое странное лекарство не может превратить человек в волка. Объяснялось всё просто: усталость, раздражение из-за сломанного скутера и злость на Георга вызвали нервный срыв, да ещё и автобус задел, вот и причудилось что-то безумное. А одежду... когда в бреду отключился в кустах, бесчувственное тело нашли какие-то шутники и раскидали вещи. Вот и всё. Остальное просто совпадение.
Лин не верил в мистику и сверхъестественное. Он знал, что корректирование ДНК могло изменить цвет глаз или повлиять на рост волос. Читал про CRISPR и даже когда-то интересовался возможностями, которые один небольшой приборчик мог дать. Но домашний прототип стоил запредельно дорого, и ради незначительных изменений покупать его было бы безумием.
После разговора с мамой Лин решил не идти на следующую пару. Спать хотелось просто невыносимо, и он нашёл тихий уголок рядом с учительской. Присел на скамейку, положив под голову рюкзак, и отрубился в одно мгновение. Мысли отключились, погружая сознание в темноту. Сначала плотную и непроглядную, но постепенно в ней стали прорисовываться очертания сна — мягкая трава, по которой он бежал; широкое озеро, спрятанное за деревьями, но мелькающее временами отражением полной луны. Лин чувствовал себя лёгким, быстрым, наполненные силой ноги жаждали нестись вперёд, не разбирая пути. Но существовала очень важная цель и для неё требовалось прийти в определённое место. Понять, что за цель, Лин во сне не мог и просто следовал неясному зову. Узкая просека привела к усыпанному песком берегу, что полого спускался к зеркальной глади водоёма. Огромная нависшая над деревьями луна слепила, превращая всё вокруг в яркую сине-белую картинку. Лин подошёл к кромке воды, вгляделся в гладкую зеркальную поверхность — огромный чёрный волк смотрел на него в упор и в звериной ухмылке показывал острые крупные клыки. Лин потянулся к нему, наступил лапами в серебряные блики, провалился в лунное отражение и бесстрашно шагнул глубже. Облик волка слился с его тяжёлым четвероногим телом, а луна забрала всю поверхность озера. Лин ступал всё глубже и глубже, чувствуя, как погружается в луну, сливается с ней без страха захлебнуться или провалиться на лунный грунт, он просто стал с ней единым целым. Слился с лесом, озером и отражённым в нём спутником.
— Эй, — кто-то потряс за плечо, и Лин испуганно вздрогнул. Рядом с ним стоял Винцент Кольбе, пожилой преподаватель радиоэлектроники, и насмешливо улыбался. — Может, домой пойдёшь, студент? — предложил он добродушно.
