— Привет, — Лин поздоровался с товарищами и обнял Максину. Они учились сперва в одной школе, а теперь и в техникуме. Она единственная, кого он считал своим другом и с кем поддерживал постоянное общение. — Как настрой?
— Видели, ты записался на бега, судачим, прорвёшься ли в этом туре.
— Кеннет с парнями тоже подписались, шансы у тебя невелики.
— Прорвусь, — отмахнулся Лин и невольно оглянулся на троицу байкеров. — Одолжите сотку на ставку?
— Я бы не рисковал.
— И денег нет...
Лин поморщился и не стал никого уговаривать. Если дружки такие жмоты или не верят в его победу, то и плевать. Он и сам отлично справится — всегда справлялся. Но денег сегодня лишь вшивая десятка, и даже если ставка будет один к десяти, заработать сможет всего сотню.
К счастью, выручила Макси, отвела чуть в сторону и, помявшись, протянула пятьдесят евро:
— Знаю, что справишься и не будешь рисковать.
— Конечно, сделаю ставку, только если буду уверен в победе.
— Но вернёшь с процентами.
Лин на это усмехнулся. Макси не была бы его другом, будь она безмозглой ротозейкой. И за долгие годы общения они друг друга хорошо узнали. У них совпадали вкусы в одежде, в любимых рок-группах и даже страсти к мотоциклам. У Макси имелся лишь один недостаток — когда-то она положила на Лина глаз и всячески окучивала. С тех пор прошла пара лет и, кажется, её страсть поутихла, они оба повзрослели, осознав, что их дружба намного крепче возможных любовных отношений, но Макси то и дело заводила старую шарманку и пыталась залезть к нему в трусы.
Вскоре к месту стали съезжаться остальные — простые зрители и местные зеваки. В сети наконец появилась таблица забегов, и Лин с облегчением выдохнул: в противники ему попался обычный студент. Кто выпадет во втором этапе, будет видно через час. Пока же Лин решил размяться, настроиться на победу и заодно сделать ставку, пусть коэффициент и невелик. Трассу он более-менее знал, если её и поменяют, то незначительно. Жаль, что в близлежащий лесок, где установили препятствия, не пускали. Подмывало залезть или послать в ту сторону разведчика. Макси на эту роль отлично подходила, пронырливая, вертлявая, немного пухлая, но могла подсмотреть, что поставили организаторы. Учитывая, что она дала деньги, у неё была прямая выгода. Подруга поняла всё без слов и, достав сигарету, отправилась бродить по тропинкам.
На улице понемногу темнело и, как назло, стал накрапывать мелкий дождь. После забега одежда превратится в грязный ком, а на работе её даже не прополоскать. Хорошо, хоть форму выдавали, не придётся полночи скакать в мокром. К старту тем временем позвали первую шестёрку. Публика распределилась по лесочку, зажгли подвешенные на деревьях фонари и трасса предстала во всей своей красе. Вторую часть полигона пока не освещали, и Лин надеялся, что Макси сможет туда проскочить и добыть важные сведения. На первом участке требовалось пробежать по бревну, по горе из шин, перескочить пару ям, забраться на брусья, воспользоваться канатом и проползти под сеткой — стандартный набор. Последнее испытание самое мерзкое, а учитывая погоду, ползать вовсе не прельщало. Соперник Лина точно так же скривился, застегнул воротник и опустил рукава. У Лина под кожанкой была футболка, на ногах плотные джинсы и берцы. Отличная экипировка для забега. На шею ещё повязал арафатку, а длинные волосы спрятал под шапочку.
