– И что же тебе еще надо? – удивилась Радмила.
– Красота проходит… – задумчиво заметил Дубыня.
– Так вечной молодости не бывает.
– Дело не в вечной молодости – жена должна запасть в сердце, чтобы стать частью тебя. Вот как вы с Полыней…
Радмила бросила на Дубыню удивленный взгляд и вздохнула:
– Ох, Дубыня, конечно, ты все правильно говоришь. Жена – это вторая половина мужа. Но не будь сильно переборчив – как бы тебе потом не покаяться.
Услышав последние слова жены, Полыня с недоумением проговорил:
– Да что может случиться – не будет же он до старости искать свою суженую?
– Не будет, – кивнула головой Радмила, – только как бы он не нарвался на поляницу.
– И что? – спросил Полыня. – Разве поляницы по природе чем-то отличаются от других баб?
– Не отличаются. Но не дай бог кому влюбиться в поляницу! Это наказание богов.
– И почему же? – облизнул губы Полыня.
– Эти развратные девки разбивают сердца мужчин, словно негодные горшки. Век потом будет мучиться, – сказала Радмила.
Дубыня рассмеялся:
– Похоже, хотите меня женить без меня!
Слободские женщины недолюбливали амазонок за их независимое поведение.
В этот момент на поле подъехали на конях молодые дружины. Одна во главе с Божаной. Другая – во главе с князем Вячеславом. Обе дружины выглядели из-за нарядных одежд, словно пестрые цветочные поляны.
Народ кинулся встречать нарядную процессию. Дубыня и Полыня последовали за всеми.
Процессия вятичей и амазонок под восторженные крики толпы прошествовала к палаткам, где они стали спешиваться.
Не успели они расположиться, как подъехали и старшие – Красимира и Воислав в сопровождении свиты из бояр.
Подъехав к навесу, Красимира и Воислав спешились и заняли место на лавках перед столом.
Сзади них встали бояре. Двое старших бояр из амазонок и двое из вятичей осторожно и с превеликим почтением развернули за спинами вождей знамена – священные воинские символы.
Устроившись, Красимира пошепталась с Воиславом. Затем встала и подняла руку, требуя тишины и внимания.
Музыканты мгновенно прекратили играть. Народ умолк. Наступила тишина, прерываемая лишь звоном невидимого в глубоком небе жаворонка.
Красимира громко объявила о начале соревнования в стрельбе из лука и что в соревнованиях может участвовать любой желающий. А тому, кто победит, пообещала приз – золотой кубок.
Честь распоряжаться на турнире Красимира предоставила воеводе Ярославе.
Воислав также от имени князя Вячеслава пообещал победителю подарок – меч, украшенный серебряной насечкой.
Призы были выставлены на стол, чтобы каждый мог их рассмотреть.
После этого Ярослава объявила правила турнира.
На первом этапе все желающие принять участие в турнире должны были подходить на первую линию стрельбы по десять человек. В десятке должны были быть по две поляницы и по два вятича.
Каждому разрешалось три раза выстрелить в мишень, и тот, кто попадал в мишень хотя бы одной стрелой, допускался к участию во втором этапе.
Увидев призы, Полыня загорелся и стал толкать Дубыню:
– Дубыня, ты же изрядный стрелок из лука. Давай, прими участие в турнире!
Дубыня пожал плечами:
– Зачем?
– Ну, ты же видишь, какой меч лежит! – горячился Полыня.
– Зачем мне меч? – равнодушно проговорил Дубыня. – Мне с топором сподручнее.
– Глупый ты, Дубыня! – сердился Полыня.
– Сам ты глупый! – обиженно ответил Дубыня. – Ты, наверно, запамятовал, что я кузнец? А понадобится меч, так выкую получше.
