Старый
лекарь понимающе кивнул — он тоже не доверял внезапной щедрости короны. Базил
тем временем организовал разгрузку повозки, расставив наемников так, чтобы они
могли наблюдать за всеми подходами к таверне.
— Я пришлю
опытных служанок, чтобы помочь вам подготовиться к церемонии, — продолжил лэрд
Авенир, растягивая губы в самодовольной улыбке.
— В этом нет
никакой необходимости, — отказалась я, с кривой усмешкой, посмотрев, на
тотчас поморщившегося казначея.
— Но древние
традиции требуют... — попытался возразить Авенир, поправив и без того
идеально сидящий на нем камзол.
— Уверяю вас,
я вполне способна самостоятельно облачиться в платье, — с легкой иронией
прервала его, а после короткой паузы, добавила. — К тому же мои люди сейчас
нуждаются в покое и лечении. Посторонние взгляды будут им только в тягость.
— Я лишь
хотел предложить помощь, ведь дамские наряды порой столь замысловаты и сложны.
— Если вы
действительно намерены помочь, то лучше объясните причину такой неоправданной
спешки. Что на самом деле творится в землях рода Энтар?
— Как
выяснилось, вы удивительно хорошо осведомлены, лэра Эммелина... — задумчиво
протянул лэрд и многозначительно замолчал, изучая мою реакцию.
— Мел, —
поправила его, поторопив, разрушая затянувшееся молчание. — Продолжайте.
— Хм... как
вам уже известно, участились нападения диких...
— С трудом
верится, что у его величества не нашлось достаточно отважных воинов, способных
справиться с жалкой горсткой мятежников, отвергающих законы короны, —
насмешливо проговорила, скрестив руки на груди. — А внезапная щедрость
властителя особенно настораживает, учитывая памфлеты, гуляющие по улицам
города, где красочно описывается его патологическая скупость. Скажите прямо,
лэрд Авенир, что вам от меня на самом деле нужно?
— Всего лишь
желание видеть истинную наследницу во главе родовых владений, — проворковал
лэрд медовым голосом, но его пальцы, нервно теребящие серебряную цепь на поясе,
выдавали внутреннее напряжение. — Вы напрасно ищете скрытый умысел. Что
касается его величества — он до сих пор терзается виной за то, что не сумел
уберечь ваших родителей.
— Что ж,
будем предельно откровенны, — заговорила я, внимательно наблюдая за тем, как
моментально окаменели плечи собеседника. — Не ждите от меня слепого повиновения
— доверие нужно заслужить.
— Искренне
надеюсь, что со временем вы измените свое мнение, — пробормотал Авенир и,
отвесив церемонный поклон, поспешно удалился вместе с казначеем, чья спина
выражала крайнее неодобрение происходящим…
— Молчит? —
едва слышно спросил Базил, стоило королевской свите выехать за ворота.
— Да, но
недолго осталось ждать. Доберемся до земель рода Энтаров и непременно выясним,
что король так тщательно скрывает и зачем я вдруг понадобилась короне, —
задумчиво произнесла, рассеянно оглядывая опустевший двор таверны.
— А может,
сбежим? — прошептал Базил, опасливо озираясь. — Харди проверил зелья, говорит,
отменного качества. Мигом наших на ноги поставим. У Зелима есть тайная тропа,
обещал вывести из Карстона незамеченными, а там и до границы рукой подать.
— Нет, —
ответила, чувствуя, как тяжесть принятого решения давит на плечи. — Они не позволят мне так
просто исчезнуть. А против такого врага можно выстоять, только превзойдя его в
хитрости.
— Хм... ты
изменилась, Мел... — вдруг заговорил Базил, с грустной улыбкой всматриваясь в
моё лицо. — Взгляд стал другим... жестким, аж до костей пробирает. И говоришь
теперь как они... благородные. Видно, кровь Энтаров дает о себе знать.
