— Мел…
— Демоны сказали, что печать еще крепка, а щели небольшие и пролезть в них
могут только низшие, а они людям зла не делают.
— Они уже заморочили тебе голову, — процедил сквозь стиснутые зубы Базил,
его лицо потемнело от гнева, а в глазах мелькнул страх. — Все демоны — зло,
которое надо уничтожать, они...
— Отец... — прервала его, шагнув вперед, я положила руку на его
напряженное плечо, чувствуя, как под грубой тканью рубахи перекатываются
твердые мышцы, едва слышно добавила. — Я прошу тебя не говорить никому о том,
что я тебе рассказала. Мне потребуется время, чтобы узнать о своем даре. Нигде
не сохранилось записей о нем, и, возможно, демоны...
— Они не помогают людям, Мел, — прошептал Базил, в его голосе слышалась
тревога и сожаление.
— Они подсказали, что у Энтаров были шахты, — продолжила я, не отводя
взгляда. — Сейчас они пусты, но демоны обещали показать, где искать драгоценные
камни.
— Мел... — обреченно выдохнул отец и резко замолчал. И на какое-то время в
полумраке заброшенного дома повисла тяжелая тишина, нарушаемая лишь далеким
уханьем совы да шелестом ночного ветра в развалинах.
— Будь проклят тот день, когда я согласился сопроводить караван пройдоху
Дерсала, — наконец заговорил Базил, тяжело опускаясь на обломок старой балки,
покрытой серой пылью. — Если бы не я, мы бы не были сейчас в этом проклятом
месте, и моя дочь не говорила с демонами… Я никому не скажу, пчелка. Только
обещай быть осторожной. Эти твари коварны, они могут годами ждать подходящего
момента для удара.
— Я буду осторожна, обещаю, — с ободряющей улыбкой произнесла и, чуть
помедлив, преувеличенно дрожащим голосом добавила, — а сейчас давай
вернемся в дом Торвина, от этого места у меня мурашки по спине бегут.
— Да, жуткая развалюха, — улыбнулся отец, рывком поднявшись, он первым
направился к двери. Я на подгибающихся от усталости ногах пошла за ним следом.
Выйдя на улицу, я глубоко втянула прохладный воздух. Его свежесть приятно
охладила горло, а ночной аромат полыни и чабреца немного прояснил голову. Но
даже это не помогло справиться с ощущением опустошённости — каждый шаг давался
с трудом. Похоже, дар, что пробудился во мне этой ночью, забрал все мои силы…
Меня разбудил аромат свежезаваренных трав, смешанный с дымком от костра.
Тело все еще ощущало последствия ночного противостояния с демонами — каждая
мышца ныла, словно после тяжелого боя, а метка на плече едва заметно
пульсировала. С трудом поднявшись, я подошла к небольшому зеркалу,
висевшему на стене. Отражение показало бледное лицо с темными кругами под
глазами — ночные события явно не прошли бесследно. Наскоро приведя себя в
порядок и сменив пропахшую дымом и потом рубаху, я вышла во двор.
Возле котла с травяным отваром уже собрались местные жители. Они держались
настороженно, с опаской поглядывая на наемников, но запах горячей пищи и
обещание завтрака постепенно притягивали все больше людей.
— Доброго дня, — поприветствовала я собравшихся, опускаясь на перевернутую
кверху дном бочку. И, сделав глоток горячего отвара, который приятно
согрел горло, я внимательно оглядела лица селян. — А чем вы жили, когда род
Энтаров управлял этими землями? Земля здесь скудная, полей почти нет, лишь
жалкие клочки. Пасек, я думаю, тоже не держали.
— Были богатые выработки, тем и жили, — проскрипела старуха, опираясь на
потертый посох. — Да только как господа погибли, приехал королевский посадник.
За пятнадцать лет все камни повывозили, до последнего. А как оскудели недра —
уехали, оставив нас с пустыми норами в горах.
