Наконец тропа, огибая последний скальный выступ, вывела нас к массивным
воротам замка. Некогда величественный вход теперь представлял собой жалкое
зрелище — тяжелые створки покосились на проржавевших петлях, их нижний край
глубоко врос в землю. Каменная арка над ними покрылась паутиной глубоких
трещин, откуда пробивались чахлые пучки травы. Но даже в таком плачевном
состоянии ворота внушали трепет — массивные металлические пластины, почерневшие
от времени, были покрыты замысловатой вязью древних рун. А местами сквозь
ржавчину проступали следы позолоты, намекая на былое великолепие.
— Здесь начинается самое интересное, — пробормотал Брондар, нервно поправляя
перевязь с мечом. — Как думаешь, пчелка, сможем найти что-нибудь ценное в этих
руинах? Или только крыс да летучих мышей потревожим?
— Уверена, все что здесь было ценное королевский посадник давно вывез, —
преувеличенно беспечно проговорила я, окинув внимательным взглядом некогда
просторный двор. Сейчас большая его часть была засыпана обломками стен, между
которыми пробивались жесткие стебли чертополоха и полыни. Там, где раньше,
вероятно, была конюшня, темнели почерневшие балки, а остатки черепичной крыши
образовали неровную груду у подножия уцелевшей стены. В дальнем углу виднелись
развалины какой-то пристройки — может быть, кухни или кладовой. А плющ и дикий
виноград оплели камни, словно пытаясь скрыть следы разрушения под зеленым
покровом.
— А где здесь был колодец? — спросил Харди осматриваясь.
— Там, — отозвался младший из проводников, указав на груду камней в
восточной части двора. — Обвалилось все, когда часть стены рухнула. Дед
говорил, вода в нем была особенная — и зимой не замерзала, и летом холодной оставалась.
— С колодца и начнем, — проговорил лекарь, поднимая первый обломок и
оттаскивая его в сторону. — Нужно расчистить завал и проверить, сохранилась ли
там вода.
— А северное крыло почти уцелело, — задумчиво пробормотала я, рассматривая
массивные стены из серого камня, которые хоть и почернели от копоти, выглядели
вполне крепкими. А там, где огонь не добрался до перекрытий, виднелись следы
былой роскоши — остатки резных карнизов, куски мозаики на полу, фрагменты
фресок на закопченных стенах. — Нужно проверить все стены и укрепить те, что
шатаются. Особенно тщательно осмотреть несущие балки — те, что не сгорели,
наверняка источил древесный червь.
— Пчелка, я в этом мало что понимаю, — покачал головой Базил, проводя
ладонью по шершавому камню стены. — Мы можем махать мечами и охранять
работников, но строительство — не наше дело.
— А есть в поселке те, кто разбирается в каменной кладке? — обратилась я к
мальчишкам. — Кто-то, кто смог бы оценить работу и подсказать, что делать?
— Дядька Корм раньше работал с камнем, — отозвался старший. — Он помогал
чинить стену вокруг храма в соседнем селении. А еще есть старый Тирм — он
плотник, правда, последние годы больше по мелочи работает, но говорят, в
молодости даже в столице строил.
— Этого мало. Надо бы разузнать, не захотят ли мастера из соседнего села
присоединиться к работам, — задумчиво произнесла я, обозревая замок. Несколько
комнат в восточном крыле выглядели достаточно крепкими — их можно быстро
привести в порядок для временного жилья.
— А это что за дверь? — проронил Брондар, шагнув к небольшому проему,
наполовину скрытому рухнувшими камнями.
