— Сейчас посмотрим, — проговорила, осторожно пробираясь через завал,
невольно поддавшись азарту исследователя.
За покосившейся дверью обнаружилось небольшое помещение, где сквозь толстый
слой пыли угадывались очертания печи с закопченным сводом. В углу
виднелись остатки каменных полок, а в стене зиял еще один проход, ведущий в
соседнюю комнату.
— Здесь каменные лавки, — проговорил Харди, пригнувшись, заглянув во
второе помещение. — И какие-то желоба в полу, выложенные мрамором. Никогда
такого не видел.
— Это баня, — пояснила я, проводя ладонью по гладкой поверхности лавки,
отполированной до блеска временем и паром. — Первая комната — предбанник с
печью для нагрева воды, а здесь парная. Видите углубления в стенах? В них
стояли светильники, наверняка из тех самых светящихся камней, о которых
говорили мальчишки.
— Никогда такой бани не видел, — пробормотал Брондар, с искренним удивлением
рассматривая искусную кладку и продуманную систему желобов. — Обычно-то как?
Сруб деревянный, печь-каменка да полок. А тут...
— Пожалуй, нам стоит вернуться в поселенье, — прервал его Базил, кивнув на
каменные плиты пола, где уже расплывались темные пятна от капель, падающих
через дыры в крыше. — Небо затягивает тучами, а в горах погода меняется быстро.
И словно в подтверждение его слов, где-то за дальними пиками глухо прогремел
гром, эхом отразившись от скалистых стен. А порыв холодного ветра взметнул
опавшие листья во дворе, принося с собой запах надвигающейся грозы...
По пути в поселение, осторожно ступая по раскисающей тропе, мы обсуждали
план предстоящих работ. Харди, который за годы странствий изучил не только
целебные, но и ядовитые травы, предложил первым делом расчистить внутренний
двор от сорняков:
— За четверть века там могло вырасти что угодно — от простой крапивы до
смертельно волчьего корня. К тому же под этими зарослями могут прятаться змеи
или другая опасная живность. Нужно все выполоть, пока кто-нибудь не
отравился или не пострадал.
Брондар, придерживаясь за влажные камни и то и дело поправляя намокшую
перевязь с мечом, настаивал на том, чтобы начать с укрепления внешних стен:
— Если расчистить завалы и заделать бреши в кладке, получится неплохая
защита. Мало ли кто бродит в этих краях. Дикие, разбойники, да и звери хищные
наверняка есть. Нам нужны крепкие стены, чтобы спать спокойно.
— Сначала колодец, — возразила я, придерживаясь за влажные камни, пока мы
спускались по раскисшей тропе. — Без воды никакое строительство невозможно.
Потом северное крыло — там нужно только крышу перекрыть да закоптившиеся стены
отмыть. Получим хотя бы несколько пригодных для жилья комнат.
— Прежде надобно прощупать все стены и балки, — важно добавил старший из
мальчишек, ловко перепрыгивая через лужи. — Дядька Корм говорит, камень может
снаружи крепким казаться, а внутри трещины прячет.
А дождь тем временем усиливался, превращая горную тропу в маленький ручей.
Промокшая одежда неприятно липла к телу, а порывистый ветер пробирал
до костей. Но, несмотря на непогоду, в голове уже складывался четкий план
действий. Нужно будет поговорить с местными мастерами, составить список
необходимых материалов, распределить работы...
