— Хоть намекни, чем нас сегодня удивишь? — заканючил Корх, принюхиваясь к
дразнящим запахам.
— Терпение, друг мой, терпение, — насмешливо протянул Том, помешивая варево
длинной деревянной ложкой. — Всему свое время.
— Да ладно тебе, — подключился Брондар, пытаясь заглянуть в котел, — мы же
не выдадим твой секрет!
— Вот именно что выдадите, — усмехнулся повар, — как в прошлый раз, когда я
готовил особый соус, а вы разболтали всем еще до обеда… ладно, садитесь, пока
горячее. Сегодня с грибами, что девчонки в лесу насобирали. Добавил немного
вяленого мяса да дикого лука — должно быть сытно.
Уговаривать работников не пришлось — запах наваристой похлебки уже собрал
всех вокруг длинного стола, что за прошедшие две недели успели не только
сколотить из струганых досок, но и накрыть добротным навесом. Здесь давно
стерлась граница между пришлыми и своими — наемники и жители поселения сидели
вперемешку, передавая друг другу миски с дымящейся похлебкой и свежеиспеченные
лепешки.
Гвин, прихрамывая после вчерашней работы с камнями, устроился рядом с
молодым кузнецом из поселения, живо обсуждая, как лучше укрепить просевшую
балку в северном крыле. Зелим и местный плотник Тирм спорили о качестве
древесины из ближайшего леса, то и дело утирая пот со лба рукавами испачканных
известкой рубах. Даже обычно молчаливый Тотис оживленно переговаривался с
рыжебородым каменщиком, размахивая куском лепешки.
— Мел… припасы, что мы привезли, заканчиваются, — едва слышно прошептал Том,
подливая мне в миску густую похлебку, — от силы на три дня осталось, если экономить.
Мука почти вся вышла — этих работяг прокормить, что стадо прожорливых коней
содержать. С крупой тоже беда — на донышке скребем, да и соль вот-вот
закончится.
— Значит пора наведаться на рынок, — кивнула я, доставая из-за пазухи
сложенный вчетверо лист, исписанный мелким почерком старосты. — Как
раз местные составили список необходимого. Тут и зерно для посева, и
мука, еще кур попросили привезти и пару коров пригнать не мешало бы.
— В Синегорье поедем? — спросил Базил, услышав наш разговор. — Там рынок
богатый, купцы со всего Алтариона съезжаются. Да и недалеко — к полудню должны
добраться. Я там бывал пару раз, когда караваны сопровождал, места бойкие.
— Проводник нужен? — тотчас подал голос Корм, коренастый каменщик. Его
мозолистые руки, все в серых следах от работы с камнем, продолжали машинально
крошить лепешку. — Мой младший, Дарий, все окрестные тропы знает, может
короткий путь показать. Он хоть и молод, а в здешних местах каждый камень
облазил. Да и силой боги не обидели — в прошлом году на спор здоровенное бревно
через весь двор пронес.
— Возьмем твоего Дария, — согласилась я, отложив опустевшую миску. — И еще
пару крепких парней, кто с телегами управляться умеет. Повозки тоже у вас
одолжим, сколько найдется — много чего купить понадобится, а то наши две телеги
всего добра не увезут.
— Так это... — проронил Корм, смущенно потерев подбородок, где уже
пробивалась седая щетина. — У Мирта телега добрая, новую ось прошлой весной
поставил, он сам и поедет. Да у старого Тирма есть, крепкая еще, хоть и скрипучая —
но он ее каждый год смолой промазывает, не подведет. А мой Дарий от старшего
брата повозку унаследовал, когда тот в столицу подался. Три телеги наберется,
если считать с вашими — пять выйдет.
— Надеюсь, что их хватит, — задумчиво проговорила, мысленно прикидывая, как
разместить все необходимое. Список покупок с каждым днем только рос —
нужны были не только припасы и инструменты, также я собиралась приобрести
ткань для постельного белья, матрасы и подушки — спать на свернутом плаще
стало совсем неудобно. Память о той, другой жизни, где были удобные кровати с
ортопедическими матрасами, все чаще напоминала о себе ноющей спиной...
