– Мама называла мои волосы гривой, а я всегда жалела, что не родилась кудрявой.
Он опустился на корточки и протянул руку, пропуская пальцы сквозь ворох сияющих прядей.
– Мне нравится.
Я улыбнулась уже более уверенно. Мне снова хотелось зажмуриться, но теперь от удовольствия. Как приятно и легко, оказывается, верить в лучшее! Тем более когда тебя вот так невинно, но решительно ласкает красивый мужчина.
– Я рада, потому что, несмотря на отсутствие кудрей, всегда любила свои волосы. А какой Ульф?
– Внешне мы не слишком похожи – у него тёмно-русые волосы и зелёные глаза. Да и по характеру он более спокойный и рассудительный. Потерпи, скоро сама его узнаешь.
Я кивнула, не отводя взгляда от его вьющихся тёмных прядей. Мне всегда нравились именно чёрные волосы, и вот, на тебе! Я отважилась поднять руку и легко и поспешно коснуться его щеки, но тотчас пальцы убрала: они заметно дрожали.
– Прости меня, Йан. За предвзятость. Просто я не ждала, что кто-то решится вызволить меня из клетки, в которую я сама себя посадила.
– Спасибо тебе, – отозвался он. – Я ждал твоего настоящего согласия на брак, и рад, что оно дано так скоро. Я – не самый худший вариант для тебя, – усмехнулся мужчина.
– Даже слишком хороший, – пробормотала я, и принялась заплетать косу.
Йан фыркнул и отошёл к своей одежде. Кажется, его настроение заметно улучшилось, и вскоре мы уже мирно спали под одним плащом.
4. Глава 4
Летняя магия Вардара безобидна и весела. Конечно, порой попадаются существа, от которых лучше дать дёру, но большинство волшебных созданий милы и забавны. Я, большую часть жизни проведшая в городах, каждый раз ахала, когда из травы выкатывались темно-зелёные шары карбугов, или выпрыгивали жуки-валялы, и расхохоталась, впервые увидев мокронога – долговязого речного духа, который, прохаживаясь по берегу, хихикал, шмыгал красным носом и так и сяк пристраивал на себе сарафан из водорослей.
Йан всё время разглядывал меня, и часто улыбался, как будто видел что-то особенное. Такой взгляд я порой замечала у дедушки, когда он принимался вспоминать бабулю: лукавый, ласковый, полный тепла и радости. Чувствуешь его, и сам словно в негу окунулся, утонул в синем омуте заботливого внимания…
У меня были веснушки, как и у многих других летов, курносый нос, полные губы и тёмные брови – всё мамино. То есть ничего особенного, или такого, что ценилось вардарцами. Но Йан был зальмом, и он сказал, что я нравлюсь ему. Тут бы переживать, что мужчину привлекало моё тело и копна густого золота, но я радовалась, что могу хотя бы чем-то похвастаться. Например, тонкой талией и хорошей осанкой.
– Сегодня едем до поздней ночи, – предупредил он меня. – В этом лесу водятся самые опасные существа Вардара, и я не хочу с ними сталкиваться.
– Кто? – тихо спросила я, доверчиво прижимаясь к его груди.
– Разбойники.
Я не удивилась и только кивнула. Представители магического рода редко нападали на себе подобных, а вот люди – запросто, и мне это было хорошо известно.
Ворон шёл бодрой рысью, тихо и без суеты. Йан внимательно прислушивался к голосам чащи, и я, видя его настороженность, тоже пыталась услышать что-то подозрительное. Но лес казался обычным, светлым и живым. Далеко мне было до чуткого волка, и в конце концов я задремала, обняв Йана за пояс. Несмотря на его беспокойство, сердцу было спокойно и хорошо.
– Ворон, стоять.
