– Заставил? – Бер не переставал удивляться.
– Пообещал, что смогу покину замок.
– Поверила?
– Не особо. Выбор невелик. – горько усмехнулась девушка.
– Сколько тебе с ним быть?
– Пока не закончим с делом, – неохотно добавила она, – и не встречусь с лордом Каином.
– Зачем тебе с ним встречаться? – вампир переменился в лице.
– Когда была причина, просила встречи, сейчас уже незачем.
– Сама нашла то, что искала? – Бер не унимался с расспросами.
– Нет. Ты сможешь присмотреть за Бесисом? «Сегодня он был любопытнее обычного».
– Сама найдешь? – спросил он, словно знал, зачем и куда собралась Ли.
– Постараюсь, – крикнула, уже убегая по коридору девушка.
– Четвертый стеллаж слева и до конца, – крикнул вампир вдогонку и зашел в комнату, прикрыв за собой дверь.
«Значит, мне не показалось».
Вернувшись в коридор, ведущий в библиотеку, девушка врезалась в чье-то тело. Подняв взгляд, она увидела перед собой лорда Сербата – Простите, – поспешила извиниться.
Он же, не ответив ни слова, отодвинул ее в сторону, как какую-то мебель, и продолжил свой путь.
С облегчением вздохнув, «Похоже ему не до меня» – побежала дальше. Проскользнув в библиотеку, нырнула в книжный лабиринт. Отсчитав четвертый стеллаж, повела пальцем по корешкам, выискивая нужное название. «Ну, где же она…» – вдруг взгляд зацепился за пухлый том в вызывающе-алой обложке – «Демоны». Сердце подпрыгнуло. Выхватив книгу рывком, словно крадучись, опустилась на пол, жадно впиваясь взглядом в страницы. Вот он, раздел: «Суккубы нашего времени». Затаив дыхание, погрузилась в чтение.
Строчки плясали перед глазами, буквы складывались в причудливые истории о ночных визитах, иссушающей похоти и похищенной жизненной силе. Суккубы описывались как воплощение чувственности, демоницы и демоны, питающиеся энергией спящих существ. В голове роились образы: томные взгляды из-под опущенных ресниц, шепот, обещающий неземные удовольствия, и ледяное прикосновение, оставляющее после себя лишь пустоту.
Ведьма хихикнула, представив, как расспрашивает демона о жизни. «Небось, тоже не сахар, вечно шастать по чужим снам. А если серьезно, то вся эта эзотерическая дребедень вызывала лишь ироничную улыбку» – хотя… по спине пробежал легкий холодок. Вдруг, хоть малая толика правды в этих байках все же есть?
Оторвавшись от чтения, огляделась. Комната казалась какой-то непривычно тихой и темной. Запах старой бумаги от книги смешался с каким-то неуловимым ароматом, напоминающим… что-то сладкое и терпкое одновременно. «Странно» – Ли потерла глаза и вернулась к тексту, но теперь буквы словно расплывались, теряя четкость.
Внезапно, сквозняк заставил ее вздрогнуть, книга выпала из рук, хлопнув об пол. Подняв ее, заметила, что страница сама собой открылась на каком-то древнем заклинании. «Призыв… магическая сила… суккуба…» – хотела перелистнуть, но пальцы словно прилипли к странице. В голове зазвенело, зрение помутилось. Последнее, что она увидела, была тень, скользнувшая по стене.
Присмотревшись, среди цветных корешков, притаилась черная книга. Без названия, без единой надписи. Инстинктивно Ли потянулась к ней, осторожно извлекая из книжного плена. Покрутила в руках – ничего особенного. Тонкая, она не выглядела древней, словно кто-то совсем недавно ее здесь оставил. «Может, Бер?» – промелькнуло в голове.
Любопытство взяло верх. Открыла первую страницу, начала читать…
