Я прикрыла глаза. Как же глупо я попалась. Стало вдруг так жаль себя. Весь путь был проделан напрасно. Какая из меня деревенская девушка? Куда я поеду дальше? Меня ведь поймают в первом же поселении. Дознаватели уже явно объехали округу и объявили о моём розыске. Призрачный шанс добраться до короля растворялся.
На плечи легли тёплые руки, слегка сжимая. Я ощутила тёплое дыхание рядом с ухом.
– Может вам рассказать всю правду, и тогда я помогу смягчить для вас наказание…
Резко вскочила и развернулась к командиру. Выпрямилась, как натянутая струна, гордо задрав подбородок, посмотрела прямо в зелёные глаза генерала.
– Мой отец невиновен! И достаточно уже ваших грязных намёков. Я не в сговоре с тёмными магами! Мне необходимо было только попасть на аудиенцию к королю.
Адриан растянул губы в хищной улыбке.
– Вы думаете, король бы поверил вам? С чего вдруг? Или вы хотели соблазнить монаршую персону?
Звонкая пощёчина рассекла воздух. Казалось, что между мной и Адрианом скоро будут искры лететь.
– Как вы смеете так говорить?! Я помолвлена с принцем Дэмиеном. Мне необходимо было только попросить помощи у жениха! Я не торгую телом, ради политической выгоды.
Хотелось плакать от обиды и отчаяния, но я сдержалась. Нельзя показывать злыдню слабость. Нет, только не сейчас. И пусть генерал прямо сейчас доставит меня к дознавателям. Это лучше, чем терпеть такие унижения.
– Если вы так уверены в невиновности своего отца, зачем же сбежали?
– Кто мне поверит? Даже вы сейчас приписываете мне преступление против короны…
– Тогда почему вы решили, что принц Дэмиен поверит вам?
Я вновь обняла себя за плечи, стараясь защитится от нападок.
– При встречах с ним я увидела, что принц, очень достойный человек. Он бы непременно помог мне. Мы любим друг друга.
Адриан вдруг расхохотался, как одержимый. Я отступила от мужчины на несколько шагов.
– Это Дэмиен то любит? Он вам об этом говорил? Или вы сделали вывод по его взглядам?
Я нахмурилась. Что за странные перемены? Адриан знаком с Дэмиеном? Значит, всё-таки генерал, дворянин, причём из приближённых ко двору.
– Нет, Дэмиен не говорил мне о своих чувствах. Но я верю своему будущему мужу.
Адриан подошёл к рабочему столу, заваленному различными бумагами и свитками. Взял графин с тёмной жидкостью и плеснул в стакан. Осушив одним глотком содержимое стакана, генерал повернулся ко мне.
– Кронпринц никого не любит, кроме себя. Брак с вами, явно навязан этому самовлюблённому павлину. Пойди принц против воли короля и появится риск, лишиться права наследования. Монарх в таких вопросах категоричен. Тем более что, кроме слов, нет доказательств невиновности вашего отца.
Я опустилась на стул. Сил для спора уже не осталось. Чувство безысходности накрыло меня, притупив все остальные чувства.
– Можете сдать меня дознавателям прямо сейчас.
– Что же вы так быстро сдались?
– У вас были очень убедительные аргументы. Мне нечего противопоставить вашим выводам, кроме как вы выразились, слов.
В кабинете повисла тишина. Стены давили, хотелось выбежать на улицу и глотнуть свежего воздуха. Адриан молчал, крутя в руках пустой стакан. Стрелки настенных часов медленно отсчитывали последние часы моей свободы. Сейчас генерал позовёт солдат, и меня под конвоем доставят домой, прямо в лапы недоброжелателей. Затем нашу семью казнят, прервав древний герцогский род. Лертель наверняка будет прыгать от радости. Дочь графа выйдет замуж за принца и в будущем станет королевой. Дэмиен… Надеюсь, принц вспомнит однажды обо мне. Хоть на несколько минут воспоминания ворвутся в сознание кронпринца, отразив мой образ.
