– Кошмар. Он не из деревни?
– А? А, нет, вроде бы. Я его там не видела, по крайней мере.
Опять немного они проехали молча. Антон с подозрением посматривал на огромный рюкзак.
– Переезжаешь? Или набрала столько грибов? – он подмигнул.
Саша с легким раздражением стала вспоминать, знает ли он, что она живет с бабушкой в инвалидном кресле. На крайний случай она решила не рисковать. Не может же нормальный человек бросить в таком положении бабушку.
– Никуда не переезжаю. Перевожу кое-какие вещи тетке.
– Ммм! Так куда тебя везти?
И тут язык у Саши замер. Куда? Домой было страшно…
* * *
Дима и Снежанна шли по сомнительному кварталу. Стук каблуков раздавался далеко вперёд, и Снежанна, чувствуя себя очень неуютно, ежилась.
– Объясни, почему ты всегда оставляешь машину так далеко? – недовольно простонала она.
– Не далеко, всего минут семь, – возразил брат. – Мне ее жалко. Райончик не из лучших.
– Ну конечно! Бедная маленькая машинка! Как ей будет страшно и одиноко!
– Перестань.
– Несчастненькая…
– Снежанна! Её могут разбить или угнать…
– Скажи это моим мозолям! Не так здесь и страшно. Почти город, вообще-то.
– Тогда иди и помалкивай. Придумала тоже, надеть каблуки кним, на собрание…
– Каблуки и мини, – серьезно поправила она.
– Несчастненькая, – улыбаясь, посочувствовал Дима.
– И всё равно за меня ты не переживаешь… – пробурчала сестра.
– Потому что услышу любого подозрительного типа за километр, – всё так же задорно напомнил он.
Автомобиль уже показался в поле зрения, когда сзади из-за угла раздалось громкое самодовольное хмыканье. Они резко развернулись, и Снежанна, тихо вскрикнув, вцепилась брату в рукав.
Человек медленно вышел из тени и улыбнулся. Лет около пятидесяти, выглядел он очень, очень странно. Одежда была старомодной, начиная от парадного костюма и заканчивая ботинками, поверх всего этого было накинуто светлое пальто. Незнакомец приподнял шляпу и загадочно сверкнул глазами, ухмыляясь одной половиной рта. Руки облачены в белые перчатки. Волосы были жесткие, вьющиеся и несколько длиннее, чем обычная короткая стрижка. Но самым странным в нем была… тишина. Ни единой мысли не ускользало из его головы, чтобы быть разоблаченной. И брат и сестра в испуге замерли.
– Приветствую вас, дорогие мои, – он хлопнул в ладоши и радостно развел руки.
– Кто вы такой? – спросил Дима, выступая на шаг вперед Снежанны.
– Оооо, – протянул он. – Вы зря так пугаетесь. Я… вполне мирное… существо.
Он подмигнул и подошел чуть ближе.
– Мефодий, – он слегка поклонился, сняв шляпу.
Снежанна недоверчиво скривилась.
– Мефодий? – переспросила она. Такое старомодное доброе имя никак не вязалось с исходившими от этого человека волнами опасности.
– Именно так, милая моя, – незнакомец опять растянулся в загадочной улыбке. – И не переживайте, что вы так невежливы, – тут он захихикал. – Я уже знаю, кто вы.
И прежде, чем они успели что-то на это ответить, Мефодий снова продолжил:
– Я здесь по делу как раз поэтому.
Дима и Снежанна переглянулись.
– Тогда объясните сначала, кто вы, – сказал Дима. – Вы назвали всего лишь имя.
– О, имя! – мечтательно вздохнул Мефодий. – Это немало… Но, чтобы вас порадовать, так и быть!.. Я творец волшебных чар. Заклинаний. И зелий. Я тот, кто может решить почти любую проблему. Но к чему вмешиваться? – и снова заливистое хихиканье. – Я тот, кто живет вечно. И, по сути, я, пожалуй… магия.
Снежанна фыркнула.
