Прическу Айрин соорудила минут за десять. Магией! Как она объяснила, это подвид бытовой магии, приводить в себя в порядок, чистить одежду, поправлять прически одним взмахом руки.
Я заставила себя посмотреть в зеркало. Волосы, собранные в изящный узел с локонами, спадающими на шею, мерцающее сапфировое платье, подчеркивающее каждый изгиб тела… и лицо, покрытое мелкими красными бугорками.
— Госпожа Дариа, — Айрин протянула мне веер. — Вам стоит воспользоваться этим. Придворные дамы часто скрывают за ним эмоции.
Я взяла веер, развернула его перед лицом. Ну хоть так можно прикрыться.
— Веди меня.
Мы вышли в коридор, где уже ждал тот самый лакей, который показывал мне дракона.
— Его Величество приказал сопровождать вас, — сухо сообщил он.
Я кивнула, стараясь не выказывать страха. Хотя от одной мысли, что сейчас увижу короля, ноги стали ватными. А вдруг он сразу поймет, что я не ведьма? Или, что еще хуже, решит, что я обманула его, и прикажет казнить?
Мы шли по длинным коридорам, украшенным гобеленами и подсвечниками. Чем ближе к залу для ужина, тем больше вокруг становилось слуг и придворных. Все они бросали на меня любопытные взгляды, а некоторые — откровенно осуждающие. Особенно дамы.
— Вот она, — прошептала одна из них. — Говорят, она уже околдовала короля.
— С таким лицом? — фыркнула другая.
Я сжала веер так, что костяшки пальцев побелели.
Наконец, мы подошли к огромным двойным дверям. По обе стороны стояли гвардейцы в латах.
— Госпожа ведьма Дариа, — громко объявил лакей.
Двери распахнулись.
Зал был огромным, с высокими сводчатыми потолками, украшенными фресками. Посередине стоял длинный стол, за которым уже сидели десятки человек. В дальнем конце, на возвышении, под балдахином, располагались два трона.
На одном из них сидела женщина в роскошном платье, с холодным, как лед, взглядом. Королева.
А на втором…
Я замерла.
Король.
Всё же я опоздала. Пришла позже Их Величеств.
Я не ожидала, что тот мужчина, которого я увидела в зале с троном окажется королем. Ему лет тридцать, не больше. Темные волосы, собранные в низкий хвост, острые скулы, пронзительные серые глаза. Взгляд, от которого по спине пробежали мурашки.
И он смотрел прямо на меня.
Я сделала шаг вперед, затем еще один. Веер дрожал в руке.
— Ваше Величество, — я попыталась сделать неуклюжий реверанс, насколько позволяли знания о них.
Король не ответил. Он лишь слегка наклонил голову, изучая меня.
— Так это и есть наша спасительница? — раздался насмешливый голос.
Я повернулась. За столом сидела дама в бордовом платье, та самая Тиала.
— Говорят, она может исцелить даже смертельные раны, — продолжила она. — Но, судя по всему, не может исцелить собственное лицо.
В зале раздался смешок.
Я почувствовала, как кровь приливает к щекам.
— Госпожа Тиала, — король поднял руку, и зал мгновенно затих. — Ведьма только что прибыла в наш мир. Ей нужно время, чтобы освоиться.
— Конечно, Ваше Величество, — поклонилась Тиала, но в ее глазах читалось торжество.
Мне указали на место за столом, недалеко от королевской четы, но и не слишком близко. Я села, стараясь не смотреть ни на кого.
— Надеюсь, вам понравилось наше скромное угощение, — раздался голос королевы.
Я подняла глаза. Она смотрела на меня с ледяной улыбкой.
— Вода была особенно… освежающей.
Королева слегка приподняла бровь.
— Как мило, что вы оценили.
Я поняла, что это была ее идея.
Ужин проходил в тягостной атмосфере. Придворные перешептывались, бросая на меня взгляды. Король почти не говорил, лишь изредка задавал вопросы своим советникам.
