Надо сказать, я и ожидала, что в королевском замке будет огромное кухонное помещение. Целая столовая могла тут разместиться! Несколько больших печей, около десятка поваров и столько же слуг, огромное количество посуды, продуктов. Здесь было жарче, чем в коридоре, оно и понятно. Особенно если посмотреть на тушку свиньи, которую медленно крутили жернова над одной из печью.
Все что-то нарезали, замешивали, засыпали, лепили, жарили и варили. Никто не оставался не у дел. Переговаривались между собой, но не отвлекались от готовки.
А потом кто-то заметил меня.
— Доброе утро. — Я широко улыбнулась.
За минуту вся работа остановилась.
— Чего застыли столбом! — Прикрикнула дородная женщина. — Госпожа ведьма? Чем мы можем вам помочь?
Едой, чем же еще… Хотелось сказать мне.
— Я бы хотела позавтракать. Могу я присесть вон там в уголочке? — Показала на стол у стены, он единственный не был полностью занят.
Она сначала замешкалась, а потом… глянула на меня с интересом.
— Свите Его Величества накроют в малой трапезной через два часа. Вы привыкли завтракать на заре?
— Я не в свите Величества. — Хотела развернуться, видимо, я зря сунулась на кухню.
— Простите, госпожа. Если вы привыкли завтракать на рассвете, я могу накрыть вам сейчас. Элиса, накрой на госпожу Ведьму стол в малой…
— Нет. — Перебила я ее. — Я могу поесть здесь, не надо из-за меня накрывать в трапезной. Я же вас не стесню?
— Здесь? Среди слуг? — Опешила она.
— Ну… да…
— Пойдемте. — Она повела меня через кухню, за нашими спинами шушукались.
Кажется, у них теперь на весь день есть тема для разговора. И это я.
Мы вышли с другого выхода из кухни в небольшое помещение с длинным столом и лавками. Здесь сидели горничные, лакеи и другие слуги.
Оживленный разговор мгновенно прекратился и все уставились на меня.
— Госпожа Дариа? — подскочила моя служанка, покраснев до кончиков ушей. — Вы меня искали! Я уже бегу!
— Айрин, позаботься о завтраке госпожи. Если Вам что-нибудь будет нужно, отправьте ко мне служанку, госпожа.
— Хорошо. — улыбнулась я и посмотрела на присутствующих. Да-а, я смутила всех слуг своим появлением. Айрин, тут же стала накрывать для меня стол. Получилось так, что я села во главе.
— Простите меня, госпожа, завтра утром я принесу вам завтрак в покои. Я не думала, что…
— Не стоит, я буду приходить сюда.
— Обычно в замке не просыпаются так рано, только…
Она замолчала, а потом тихо добавила:
— Король. Он уезжает на конную прогулку, а по возвращению ему подают завтрак в кабинет.
Айрин поставила передо мной на столе тарелку с кашей, присыпанной ягодами, сходила на кухню за свежей булочкой, налила мне теплого компота из мелких черных ягод, которые придавали голубоватый цвет жидкости.
Разговор у слуг не клеился. Они быстрее заработали ложками, стараясь покинуть помещение.
Пусть привыкают лучше они, чем я там… в этой напыщенной трапезной.
Последний лакей умчался, а Айрин и еще одна служанка начали уносить посуду.
— Во сколько вы встаете? — Спросила у нее, когда она присела в уголочке, дожидаясь, пока я поем. А я не торопилась. Мне некуда...
—В пять утра, еще затемно. Кухня просыпается в четыре. Слуги начинают убирать замок, натирать пол, чтобы к утру всё было начищенно. Горничные забирают из прачечной одежду господ, готовят наряды придворной знати. Пока идет завтрак, в покоях идет уборка.
— Трудовые будни, в общем. — Подытожила я. — А ты чем занималась, пока тебя не приставили ко мне?
