Мы едем в машине моего брата по дороге, едва освещенной парой фонарей, находящихся слишком далеко друг от друга, чтобы действительно осветить путь проезжающим автомобилям. Они скорее для того, чтобы ты мог разглядеть лицо собеседника несколько раз в час и убедиться, что он в себе и не умер от страха, передвигаясь по, наверное, единственной такой темной дороге в Португалии. Я пользуюсь случаем и в свете еще одного фонаря бросаю взгляд на лицо Ники, немного грустное, хотя, может, и больше, чем мне хотелось бы. Я вижу, как напряжены его плечи, и это последнее, что я замечаю, прежде чем вернуться снова во тьму перед собой.
– Ты о чем?
– Я о Саме. Он понравился тебе? – чуть громче произносит Ники, видимо, думая, что я плохо разобрала его слова в первый раз или действительно так глупа, чтобы не понять, о ком идет речь. На самом деле я давала ему шанс изменить стратегию и откинуть этот вопрос на заднее кресло этой машины, чтобы он лежал там и никому не мешал. Но, видимо, Ники не понял моей попытки и решительно настроен сейчас выяснить какие-то отношения, хотя у меня их нет ни с кем из присутствующих в машине или за ее пределами. Впрочем…
– Это не твое дело, не думаешь?
– Нет.
Короткий ответ, чтобы я уяснила: не стоит рассчитывать, что все будет просто и каждый получит то, что хотел. Я никогда не скрываю, что чувствую, и не лишаю себя возможности развлечься, когда хочу этого. Все просто: хочу – беру. Но сейчас все осложнилось, хотя очевидно, что я совсем не этого хотела. Но кто вообще виноват в том, что брат Ники ошеломительно красив и воплощает все мои грешные фантазии о плохом парне. Мне очень трудно подавлять свои желания рядом с таким мужчиной.
Сам напоминал более взрослую версию Ники. Менее серьезную и более расслабленную, версию, которая не сдерживает себя, и это видно с первого взгляда. Он греховен, как то самое яблоко, и я просто не представляю, что может заставить меня не пытаться его надкусить.
– А я думаю, не твое. Ты меня знаешь едва ли пару дней. Твоя дружба с Дани не делает из тебя моего друга.
– А дело не в дружбе, Марианна. Сам не для тебя. Не потому, что я хочу лучшего для тебя, или потому, что не выношу его. Дело в том, что я попросил тебя о помощи и намерен ею воспользоваться, раз уж ты согласилась. И для этого мне надо, чтобы ты держалась подальше от моего брата.
Я совсем не ожидала такой эмоциональной речи от Ники, он настолько меня восхитил, что я даже сбросила газ, так что стрелка спидометра едва ли перевалила за сорок километров в час.
– Я постараюсь.
– Спасибо, Марианна.
Ники вновь отворачивается к окну, хотя за ним едва ли что-то видно, и в машине снова повисает тишина.
Я столько времени провела одна путешествуя, что осознала, что ненавижу тишину и ненавижу молчать. Это все пугает меня и заставляет думать, а самое меньшее, что я хочу делать наедине с собой, – это думать. Мне никогда не удавалось выстроить какую-то правильную линию своего поведения в голове или анализировать свои плохие поступки, чтобы их больше не совершать. Нет, я не делаю выводы и, наступив на грабли, ищу следующие. Одно из многого, что мне удалось познать, наслаждаясь свободой от родителей, – это чем я хочу заниматься и каким человек я должна стать. Необходимо отметить, что я совершенно точно не собираюсь становиться хорошим человеком.
– Почему ты не хочешь встречаться с девушкой типа Леноры? Она не из тех, кто охотится за спортсменами.
