– Это не твое дело, – не поворачиваясь ко мне, бросает Ники.
– Если твое дело решать, спать ли мне с твоим братом, то, значит, мое дело – выяснить, почему ты не хочешь спать хоть с кем-то. Тебе восемнадцать, это ненормально.
– Откуда ты знаешь, что такое нормально, Марианна? Представляешь, что о тебе говорили и говорят в нашей школе? Ты олицетворение ненормальности.
Я усмехаюсь, и, честно признаться, мне нравятся эти слова Ники. А еще мне нравится, как он произносит мое имя. Твердое «м», мягкое «р». С его губ будто срывается самое нежное слово в этом мире. Хотя я твердо уверена, что мне не стоит чувствовать ничего теплого по отношению ко всему, что делает или будет делать Ники.
– Может быть, но это не отменяет того, что ты сам знаешь, – сейчас самое время развлекаться. В твоем возрасте я не упустила ни одного шанса.
– Это я тоже знаю, Марианна. Я знаю больше, чем ты думаешь. – Он замолкает, а вместе с ним и я.
Да, я использовала свои школьные годы на полную катушку. Деньги родителей, незаурядная внешность, свободные взгляды дали мне возможность попробовать все разрешенное и многое запрещенное. И, откровенно говоря, я не жалею и вряд ли уже пожалею о том, что сделала. Таков мой принцип: сделай, а потом разберемся с совестью, уж с ней я смогу договориться.
– Отвечая на твой вопрос, – нарушает тишину Ники, и я чувствую, как его взгляд блуждает по мне и изучает каждую деталь на лице, запоминая мои эмоции и то, как они могут меняться, – у меня есть мама и две младшие сестры. Отца я почти не помню. Сам никогда не стремился занять его место. Вы с ним похожи, он предпочитает жить свою жизнь, не заботясь о будущем или о своей семье. Да и мы ему сводные. Его отец давно бросил нашу маму, Саму едва исполнилось три года. И так как он не хотел становиться главой нашей семьи, пришлось мне. Я должен быть тем, кто вытащит маму и сестер. А для этого мне нужна карьера. Девушки лишнее, у меня уже есть трое.
Я смотрю на Ники и понимаю, что мой взгляд на него и его глупую просьбу изменился всего из-за нескольких слов. Я не представляла себе, зачем он все это делает, но теперь цель кажется куда более значительной, чем просто отпугнуть от себя пару девиц. В восемнадцать лет он старше, чем должен быть, и взял на себя ответственность, которая не под силу еще не ставшему мужчиной мальчику. Должна ли я быть той, кто ему поможет?
Мне кажется, я всего на секунду отворачиваю голову от вида передо мной и смотрю на такое красивое юное лицо Ники, приподнимаю руку, чтобы коснуться его лица – невинный или не очень жест близости, чтобы показать ему, что он не одинок и рядом всегда будут люди, способные позаботиться о нем. Но я не успеваю ничего сделать или сказать.
Я наблюдаю все будто на экране, не способная никак повлиять на происходящее.
Со встречной полосы, стараясь обогнать грузовик, вылетает MINI Cooper13 на скорости, которая едва ли поддается измерению. Вижу перед глазами яркий свет, который стремительно приближается, и в голове не укладывается, как он мог не увидеть приближавшиеся огни нашей машины на неосвещенной трассе. Как можно было быть беспечным и не осознавать опасность обгона многотонной фуры.
MINI Cooper задевает машину брата, стараясь уйти от лобового столкновения, нас разворачивает и ведет по скользкой после дождя дороге прямо в кювет.
Всего мгновение отделяет нас от вечности, но еще слишком рано.
