– Ты что, специально ждал, когда мэтр уйдет? – улыбнулся Шеллар.
– Да, – честно признался Мафей. – А ты меня засек?
– Просто догадался. Проведать решил?
– Конечно. Я по тебе соскучился. На вот, Жак просил тебе передать, – на одеяло мягко шлепнулась коробочка с сигаретами.
– Спасибо! – умилился король и немедленно потянулся за свечой, чтобы прикурить. Мафей с интересом понаблюдал за его действиями, чуть склонив набок голову, и вдруг спросил:
– Шеллар, а эльфы курят?
– Понятия не имею. У мэтра спроси. Никогда не видел курящего эльфа… Стой, ты о чем это? Не смей и пробовать! Уши оборву! Мал еще!
– Шеллар, хоть ты оставь в покое мои уши! – обиделся принц. – Я уже не маленький! Сколько лет было тебе, когда ты начал курить?
– Двенадцать, – честно признался король. – Но я же человек. А гоняли и наказывали меня за это лет до шестнадцати.
– Правда? – оживился Мафей. – Тебя тоже наказывали?
– Конечно. Мэтр был категорически против курения, особенно в моем возрасте. А мне хотелось быть взрослым и самостоятельным.
– А за что тебя еще наказывали?
– Да, пожалуй, больше ни за что. В остальном я был послушным и благовоспитанным мальчиком. Ну разве что иногда за некоторые эксперименты. Я всегда был очень любопытным и любил экспериментировать… с разными вещами. Просто, чтобы посмотреть, что получится.
– Ты увлекался алхимией? – изумился принц.
– И алхимией тоже.
– А еще чем?
– Криминалистикой, психологией, биологией, даже астрологией немного, но это было самое невинное мое увлечение.
– А просто так ты никогда не шалил?
– Не припоминаю. Разве что за компанию с Элмаром, он вечно придумывал что-нибудь веселое.
– И вас наказывали, как и меня?
– Элмара наказывали.
– А тебя?
– Я не попадался. Даже результаты своих экспериментов ухитрялся скрывать. Хотя это не всегда удавалось… Однажды я, к примеру, устроил пожар в своей учебной комнате. Причем никого не позвал на помощь и потушил огонь самостоятельно, но последствия были катастрофическими – стол и занавески сгорели полностью, шкаф и две стены обгорели… И вот сижу я в своей погоревшей комнате и удрученно думаю, что же скажу мэтру, когда он это все увидит. И вдруг является кузина Нона, удивленно смотрит вокруг и спрашивает: «А что тут случилось?» Я объясняю что и какая у меня проблема. Нона подумала минут пять и выдала, на ее взгляд, бесценный совет: «Надо в комнате побрызгать духами, чтобы горелым не воняло, и никто ничего не заметит».
Мафей улыбнулся и спросил с живейшим интересом:
– Так ты придумал, как скрыть следы пожара, или тебе все-таки попало?
– Конечно попало. Как можно скрыть обгоревшие стены?
– А вот если бы тебе, к примеру, нужно было скрыть только стол, что бы ты сделал?
Король пристально посмотрел на кузена и подозрительно поинтересовался:
– Малыш, что такое ты сделал со столом?
– Ты опять догадался? – скорбно вздохнул Мафей. – Я нечаянно завернул его спиралью.
– Стол? – изумился его величество. – Твой большой письменный стол? Как это возможно? И он не сломался?
– Местами сломался… – снова вздохнул Мафей. – Поколдовал неудачно.
– Разумеется без спросу. И теперь боишься за это соответственного наказания.
– Конечно. Так можно что-нибудь придумать? – с надеждой спросил он.
– Единственное, что можно сделать – это заменить его на такой же, если найдешь. Или поколдовать снова. Эх, Мафей, некому тебе все-таки уши намять… Как тебе такое удается? Свернуть спиралью стол… А?
