– А с того, – сказал Лёнька, постучав по боковой стороне датчика, где была некая точка‑дырочка, типа как для Reset, – что иглу, если воткнёшь в эту вот дырку, её там держать надо не меньше двенадцати секунд, тогда он вырубится, но там же импульс проходит через руку. Вот считай, что тебе надо провод с разрядом прямо в руку на двенадцать секунд воткнуть и вытерпеть! И так каждые двадцать четыре часа, без опозданий. Лучше за десять минут до.
Я опустила глаза и посмотрела на датчик на своей левой руке. Он был похож на маленькую прямоугольную коробочку с экраном, где зелёным светились какие‑то попеременные надписи – слишком мелкие, чтобы их можно было прочесть. Кнопок на датчике не было, как он был вшит в руку – только этим мастерам на всю голову было известно, выглядел он так, словно бы рос прямо из руки.
Первое время я не могла его носить. Никак не могла привыкнуть, он меня дико раздражал, хотелось содрать его, но при попытках его снять – мощных попытках – во‑первых, становилось дико больно, во‑вторых, он пускал сигнал, и к тебе заявлялись с вопросами. Так что тут не потанцуешь.
Привыкла.
Но новость Лёньки – это прямо гром среди ясного неба. Новость хорошая, может, и день хорошим будет, кто знает. Хоть иногда ж они должны бывать.
– Ладно, Машка, я обедать, а то там ничего не останется, буду хлеб до вечера жевать, – сказал Лёнька, поднимаясь и отряхивая колени. – Не пойдёшь?
– Я уже пообедала, – отмахнулась я. – Спасибо, Лёнь. Ты иди, не задерживайся. И спасибо за информацию. Может, нам всем и пригодится когда‑нибудь
Парень подмигнул.
– Бывай!
Я махнула Лёньке и снова принялась за работу.
Прошло минут пятнадцать. Я все ещё усердно раскручивала клубок проводов. Торопиться не хотелось, да и вообще времени до процедур вагон. Наверняка успею.
– Эй, девчушка, не поможешь мне? – громко спросил некто, приближающийся ко мне с правого угла улицы.
Я мельком бросила на него взгляд и, не особо различив издалека что‑то кроме пропыленной одежды, снова уткнулась в провода. Это кто‑то залётный с мёртвых земель. Торговец, наёмник или просто авантюрист, которому так и хочется где‑нибудь найти приключений на одно место.
«Здесь приключений уж точно с лихвой можно найти, так что шёл бы ты отсюда, голубчик», – подумалось мне, а затем я вспомнила, как Лёнька говорил, что сегодня утром как раз кого‑то впустили в Адвегу. Вообще, это была вполне нормальная практика – приходили сюда и уходили разные личности. В основном торговцы и караванщики. Бывали и другие, но не суть. Нам, подопытным карантинникам, строго запрещалось с ними заводить разговор.
Впрочем, я и не собиралась отвечать, надеясь, что тип уйдет сам, но он и не подумал.
– Не подскажешь, где тут сигарет купить можно? – спросил незнакомец, подойдя ближе. Мне отчего‑то его голос показался смутно знакомым. – А то я так до завтра не доживу.
Я нахмурилась, всё ещё глядя на провода, и, тяжело вздохнув, пожала плечами.
– Это вам в восточную часть города надо, – буркнула я. – Там ищите.
Наёмник вдруг как‑то странно примолк. Краем глаза я видела, что он всё ещё стоит рядом со мной, и подумала, что, возможно, он увидел что‑то, поэтому молчит. Но нет, нет. Он молчал совсем не поэтому.
– Маша? – хриплым голосом спросил он вдруг.
Я похолодела. Цветные провода, сплетшиеся в клубок перед моими глазами, показались мне вдруг яркими лоскутами. Время как будто бы замедлилось, и где‑то внутри защёлкало так странно, с надрывом: щёлк‑щёлк, щёлк‑щёлк…
