– На этом все, Ларри, – поморщился лорд Сорос. – Пришел секретарь с докладом. Когда понадобишься, вызову. И тверди себе как заговор от зубной боли каждый день, что мне нужен человек, который сможет внести сумятицу в отношения Бонапарта с Александром.
Уолтон, согнувшись, насколько ему позволяла объемная талия, попятился от кресла к двери.
Секретарь проводил банкира презрительным взглядом и подошел к лорду.
– С чем на сей раз пожаловал, Эдвардс? – раздался старческий голос.
– Вы оказались, как всегда, правы, ваша светлость. Должен сказать, эта француженка весьма опасная персона.
– Не лебези, Эдвардс. Ты ведь знаешь, я этого не люблю, – поморщился Сорос. – Говори по существу. Вы ее упустили? А как же твой разлюбезный Шутер?
– Его пленили.
– В самом деле? – с издевкой в голосе произнес старый лорд. – Поделом прохвосту! Вот только денег, израсходованных на шлюп, жалко. Да не стой столбом, сядь! – махнул он рукой.
Секретарь присел на кресло, положив папку для бумаг на сомкнутые колени.
– Ну что ж, продолжай, – вымолвил лорд. – И кто наш герой?
– Французский пират Сюркуф.
– Знаю я этого молодца, – в тусклых глазах Сороса вспыхнул интерес. – Нельзя ли заполучить его в наш арсенал?
Сидящий напротив Сороса секретарь покачал головой:
– Пробовали…
– Понятно. Это все?
– Нет. Самое интересное, кто его нанял.
– Даже так? – лорд склонил голову набок, словно к чему-то прислушиваясь. – Продолжай.
– Некто Воронцов, русский.
– Это уже интересней. Откуда он прибыл?
– С Цейлона, в сопровождении буддийского монаха. Имеются сведения, что он был одно время близок с графом Сен-Жерменом.
– Так-так, – Сорос вытянул губы трубочкой. – Интересный расклад получается. Что-то тут затевается… но что!?
Он, размышляя, некоторое время смотрел на пламя в камине, потом встряхнул головой, словно отгоняя навязчивые мысли, и спросил:
– Какие успехи у слухачей?
– Они докладывают о каком-то камне.
– Камне? Это очень серьезно, – лорд потеребил подбородок. – Где в настоящее время находятся Воронцов и мадмуазель?
– В последний раз их видели в районе Джокьякарты. С ними капитан.
– Хороший ход. А где Шутер?
– На пути к Франсу.
– Позаботься о нем, он еще пригодится, – сказал Сорос и решительно откинулся на спинку кресла.
– Можно вопрос?
– Да.
– Чем опасен этот камень?
– Камень, – у лорда затуманился воспоминаниями взгляд, – он не просто опасен, он ужасно опасен! Если Камень попадет в руки Бонапарта, я не дам и ломаного гроша за безопасность старушки Англии.
– Тогда, может быть, бросим все силы и попробуем перехватить его еще на Яве?
– У тебя много этих самых сил? – усмехнулся старик.
– Ну…
– Хватит, чтобы перекрыть ими все южное побережье?
– Если нужно, с материка доставим.
– Балбес ты, Эдвардс, – сострадательно отозвался лорд. – И что самое удивительное, не понимаешь этого. Так и будут Странники сидеть и ждать, когда ты привезешь своих головорезов. И даже если ты успеешь это сделать, то на острове существует разветвленная сеть подземелий. По этим туннелям можно спокойно прогуляться с Явы до Суматры и еще дальше, не замочив ног. Нет, мешать нашему противнику мы не будем и даже уберем соглядатаев, все равно толку от них мало.
– Может, поручить нашей эскадре отловить лягушатника?
– Не уверен, – скривил губы Сорос. – Сюркуф неглуп, а океан большой. Действовать лучше своими силами. И последнее, наш подопечный не лягушатник, как ты выразился, а ирландец. Запомни. Это о многом говорит. Противника нельзя недооценивать. Какой парусник у Сюркуфа?
