– Рейнару грозит опасность? Но тогда вы должны это сказать ему, а не мне.
– О, не волнуйтесь, он в курсе! – Арманд отхлебнул из кубка и внимательно посмотрел на меня. – Вы так трогательно переживаете друг за друга. Хорошо, что Хейдрек не сумел довести обряд до брака – неловко было бы потом выяснять, чьи дети на самом деле будут править.
– А вы наглец, – протянула я, смерив всадника ледяным взглядом. – Подите прочь, пока я вас не прокляла.
Но вместо того, чтобы смутиться или хотя бы испугаться, Арманд расхохотался.
– Вы и правда не из этих мест, – улыбаясь, сказал он. – Другая бы триста раз покраснела, выскажи я подобные предположения вслух. Конечно, я уйду, если вы того хотите, но кто ещё сможет ответить на все ваши вопросы?
Я прикусила губу. Подлец знал, чем меня пронять. Слишком много мне хотелось узнать о всадниках и особенно о Рейнаре. Арманд с улыбкой ожидал моего решения, а когда я вздохнула, молча признав его правоту, положил на тарелку ещё кусок мяса.
– Ешьте, – велел он. – Рейнар не простит меня, если вы в брачную ночь будете урчать животом от голода.
Я с возмущением попыталась шлёпнуть всадника по руке салфеткой, но тот ловко отдёрнул ладонь.
– Как давно вы его знаете? – решив больше не поддаваться на провокации, спросила я.
– Повелителя? – Арманд задумчиво почесал подбородок. – Кажется, всадники забрали меня из семьи в три года, Рейнар был старше на год. Мы росли вместе в Тодбурге лет до десяти, а потом, после смерти Алируны, Хейдрек отослал его в южные земли.
– Алируна была его матерью? – уточнила я, вся обратившись в слух.
Арманд кивнул.
– Она была первой супругой Хейдрека, и кто знает, что было бы, не случись той трагедии.
Я выжидающе смотрела, как всадник неспешно отпил из кубка, а потом вернулся к индейке.
– Но что случилось? – поторопила я его, когда поняла, что Арманд слишком увлёкся едой в собственной тарелке.
– Говорю же, трагедия. Хейдрек всегда был слишком строг к Рейнару, и однажды потребовал, чтобы тот использовал Призыв каким-то особым способом. Тот пытался, но ничего не выходило. Так слово за слово случилась ссора, во время которой Призыв-таки был использован. Только в результате в горах сошла лавина, накрыв единственную дорогу к Тодбургу, по которой как раз возвращалась в замок Алируна. – Арманд говорил спокойно, вертя кубок в руке. – Мне было девять, когда это произошло. Нас не взяли на раскопки завала, и мы сутки прождали в замке.
Уточнять, что произошло с Алируной, я не стала. Арманд немного помолчал, словно вспоминая то время, потом одним глотком осушил кубок и жестом указал виночерпию принести ещё.
– Хейдрек чуть не убил его, – тихо продолжил всадник. – Тогда Экхарт сумел уговорить повелителя отправить его с Рейнаром к южным лордам. Там они провели почти десять лет, а когда вернулись, Хейдрек относился к сыну как к простому всаднику, ничем не выделяя и никак не участвуя в его жизни.
– Но это же просто случайность! – поражённо воскликнула я, тут же понизив голос. – Никто не застрахован от ошибок, тем более когда в дело вступает магия.
– Это понимаете вы, я, все вокруг, но не Хейдрек. Ему никогда не нравилось, что Рейнар был слишком привязан к своей матери, он считал это слабостью.
Я поражённо молчала. Не укладывалось в голове, что отец может ревновать сына к матери. Зато теперь мне стали окончательно ясны слова Хейдрека про «правильного» наследника. Ещё вчера я думала, что дело в Унне, которая не могла стать повелительницей Дикой Охоты вместо отца. А оказалось, что наследник-то был, только он не устраивал самого Хейдрека.
